黄河是中国第二长河，世界第五长河，世界上含沙量最多的河流。被誉为中国的“母亲河”。
黄河，中国的母亲河，若把祖国比作昂首挺立的雄鸡，黄河就是雄鸡心脏的动脉，它见证了中华民族伟大的发展趋势。黄河流长达5464千米，流域面积达到将近752443平方公里，与上千条支流和溪川相连，犹如无数的毛细血管，源源不断地为祖国大地输送着活力与生机。
河流域界于北纬32°至42°，东经96°至119°之间，南北相差10个纬度，东西跨越23个经度，集水面积75.2万多平方公里，黄河全长5464公里，河源至河口落差4830米。流域内石山区占29%，黄土和丘陵区占46%，风沙区占11%，平原区占14%。
但就黄河的具体源头是卡日曲，玛曲还是扎曲，历来有所争议。但1985年黄河水利委员会根据历史传统和各家意见，确定玛曲为河源正源，并在约古宗列盆地西南隅的玛曲曲果，东经95°59'24"、北纬35°01'18"处，树立了河源标志。
近年，黄河水域生物遭到破坏，鱼类现已不到百种。为使黄河水域生态得到修复及养护生物资源，甘肃省农牧厅渔业处从二000年开始，针对黄河甘肃段实行“增殖放流”计划。据渔业处负责人介绍，投放数量从去年的七百余万尾，已增加到今年的八百万尾，以黄河土著鱼种——黄河鲤鱼、鲶鱼、草鱼、鳙鱼为主要投放对象
由于泥沙淤积，全长5464公里的黄河的大部分河段里，河床都高于流域内的城市、农田 ，全靠大堤约束，它因而被称为“悬河”。那么黄河是从什么地方开始成为“悬河”的呢？ 内蒙古巴彦淖尔市西南部的磴口县，在这里，黄河河道比县城所在地平均高出4至6米。 黄河奔流在中条山与秦岭之间，东行经河南孟津。由这里距黄河30公里处，就是我国著名的都城洛阳。洛阳是中国八大古都之一。从东周起，先后有东汉、曹魏、西晋、北魏、隋（炀帝）、唐（武则天）、后梁、后唐等朝代在此建都，被称为“九朝古都”。
河道变迁
黄河是我国第二条大河，自远古以来即为多泥沙河流。公元前4世纪黄河下游因河水浑浊即有“浊河”之称。公元1世纪初，有人指出“河水重浊，号为一石而六斗泥”。唐宋以后泥沙有增无减。这些泥沙中的一部分堆积在下游河床上，日积月累，河床淤高，全靠堤防约束，时久形成悬河。每逢伏秋大汛，防守不力，轻则漫口决溢，重则河道改徙。据历史记载，在1946年前的三至四千年间，黄河下游决口泛滥1593次，河道因泛滥大改道共26次，决口一千多次。洪水遍及范围北至海河，南达淮河，纵横25万平方公里，对中国黄淮海平原的地理环境影响巨大。 就黄河下游河道变迁的特点而言,大致可分为以下几个阶段。 ① 战国筑堤以前 上限大致从新石器时代开始。当时黄河下游流经河北平原，在渤海湾西岸入海，因两岸未筑堤防，河道极不稳定。据文献记载,黄河曾往返更迭多次流经的有《禹贡》、《山海经·北山经》和《汉书·地理志》中记载的三道。前二道在河北平原偏西，沿太行山麓北流，《山经》大河下游大致北流到永定河冲积扇的南缘，向东经过雄县、霸县一线，到今天天津市区附近入海；《禹贡》大河下游在今深县与《山经》大河别流，穿过今河北平原中部，于青县以东入海；《汉志》大河则离开了太行山东麓，经豫东北、鲁西北、冀东南，东北至黄骅县境入海。上述三河道在战国中期以前，或互为主次，或同时存在，但以流经《汉志》大河为常见。在古代，“河”就是黄河的专称。据《汉志》、《水经注》记载，河北平原上被称为"河"的水道达10余条，都可能是黄河某次决流改徙后的故道是吗?