凯恩斯认为：决定一个经济社会总就业水平的是有效需求，即商品的总供给价格与总需求价格达到均衡时的总需求。但它们一致时并不保证实现充分就业。均衡的国民收入也并不等于充分就业时的国民收入。当实际的有效需求小于充分就业的总需求时将存在紧缩的缺口，从而出现失业；反之会发生
通货膨胀。一般情况下，实际总需求是小于充分就业时的总需求，失业的存在是不可避免的。
凯恩斯的失业理论
20世纪30年代，资本主义
世界经济危机爆发，大量的工厂倒闭，商店关门，各地到bai处是失业人员，人们对
古典经济学所提出的失业理论产生怀疑，此时凯恩斯提出了他的失业理论。
他认为，失业除了
摩擦性失业和自愿失业外，还有一种失业情况，那就是非自愿失业，即劳动者愿意接受现行的条件，比如现行的工资水平、工作环境，仍然找不到工作的情况。这种失业在所有失业中排在首位，消除了非自愿失业，就能实现充分就业，但在现实生活中是不可避免的存在非自愿失业的。
凯恩斯认为，有效需求不足是导致失业的根源。有效需求是指社会总供给和总需求达到均衡的需求。当总需求增大时，就业量就增加，失业人员就下降；总需求减少时，就业量减少，失业人员就增加。有效需求不足主要是有
边际消费倾向递减、资本边际效率递减和流动偏好三条心里规律作用而产生的，市场自发的调节机制结果是使
国民经济经常处于低于充分就业的状态，是不能克服三大心里规律作用的。
凯恩斯否认了传统的自由放任主义，提出了国家干预。他认为，如果国家不出面干预，资本主义经济就将经常处于有效需求不足的状态，资源无法得到充分的利用，非自愿失业就无法得到改善。因此，政府应从总需要出发，增加社会总需求，减少失业人员，在充分就业基础上达到总供给与总需求的均衡。
凯恩斯的失业理论主要分析了失业原因，并提出了解决办法。但他并没有从
资本主义制度根源上加以分析讨论失业的根本原因，他的有效需求理论分离了总需求与总供给，认为只有总需求才是失业的决定因素