时间银行的倡导者是美国人埃德加·卡恩。1980年，卡恩46岁，却经历了一次大面积心肌梗塞，这次经历让他对生活有了重新的理解，他的生活方向也由此改变。所谓时间银行，是指志愿者将参与公益服务的时间存进时间银行，当自己遭遇困难时就可以从中支取“被服务时间”。
时间银行的运作方式很简单：区里出资聘请一人，负责日常管理和协调任务。凡是愿意添加时间银行的人只需前来登记在册，将自己的时间保存在时间银行，需要帮助时便可和时间银行联系，由银行管理员安排联络，用别的客户存储的时间帮助解决自己暂时的困难。
本条内容来源于：中国法律出版社《中华人民共和国金融法典:应用版》
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