2005年，广西区党委副书记刘奇葆在南宁考察时建议南宁加大向南发展战略，江北区以完善为主。根据这一决策，南宁市委、市政府着手研究向南发展的可行性，马飙书记多次实地考察后，五象新区被选定为新一轮城市建设的核心区域。11月，南宁市委九届十二次会议提出“十一五”期间（2006-2010）的城市建设规划，强调以邕江为轴，向南发展，启动五象岭新区和龙岗新区，促进江南区域的快速发展。
2006年初，五象新区的规划工作进入实质阶段，规划局发布概念性总体规划方案征集，吸引了全球25家机构参与，包括美国XWHO、新加坡邦城、德国SBA等。4月，4家入围机构提交了规划方案。五象大道的建设随之启动，标志着新区建设正式启动。5月，来自全国各地的专家对这些方案进行了评审，新加坡邦城规划公司最终被委托进行新区的全面规划。
自治区党委书记刘奇葆进一步明确了新区的战略目标，提出重点向南，集中力量打造五象新区，目标是使其核心区在五年内初具规模，长期计划则是进一步拓展新区，推动南宁向南扩展，形成新的城市中心。2006年至2010年，全城合力推进五象新区建设，核心区域初具规模。2011年后，新区建设按照既定规划持续发展，引导城市持续扩展，旨在打造一个全新的南宁。
五象新区，是南宁城市规划中一个以北部湾为核心的全新城区，是邕江之南的一个辽阔区域，包括了——北起邕江，南至那马，西起良凤江，东侧连片丘陵，东至邕宁老城区和八尺江，以良庆区的蟠龙小区、良庆镇、玉洞经济园区、沿海经济走廊开发区、龙岗新区、邕宁老城区和那马组团为主的175平方公里的土地，新区新建有一个南钦高铁五象南站。