上海的金融历史长河中，镶嵌着一颗璀璨的明珠——上海造币厂，这座工业遗产坐落在苏州河畔的江宁路桥北堍，它的存在并非只为印制人民币，而是承载着硬币铸造的重任。曾经，中国货币的世界里，金属货币占据主导，"币"象征硬币，"钞"则是纸币的代名词。紧邻的上海印钞厂则专司人民币的印刷，它们共同见证了中国货币体系的变迁。
近代中国，白银曾是主导，银两和各种银元如西班牙洋"洋钿"和墨西哥鹰洋"鹰洋"风行一时，特别是后者，成为了流通的主角。然而，银元的高昂价格影响了流通，铜钱作为辅助货币，"一文"、"一吊"、"一贯"等单位如繁星点点。
19世纪末，随着各地银元局的相继设立，如南京造币厂的兴起，上海也顺应历史潮流，步入了铸币的舞台。清廷于1903年至1906年间在天津建起大清造币总厂，民国成立后，这一厂址改名"中华民国造币厂"，推出了孙中山和袁世凯的头像银元，"小头"与"大头"就此闻名。上海商家坚持使用鹰洋，但在北洋政府的推动下，银元成为了法定流通货币。1921年，上海银行同业公会筹款，催生了"江苏造币厂"，后更名为中央造币厂，与沿苏州河发展的严裕棠家族企业如大隆铁工厂和机器厂紧密相连，特别是1929年建成的中央造币厂桥，即今天的"洋钿厂桥"或"江宁路桥"。
中央造币厂计划在1932年正式投产，其首批产品中包括孙中山和乘风破浪图案的银元，曾因帆船图案与日本军旗相似，险些遭受争议，后经修改，通俗称为"船洋"，广泛流通。然而，"三鸟船洋"因其独特地位，成为了珍品，而仿造品则充斥市场。20世纪30年代，中国放弃了金、银本位制，白银外流，经济陷入困境。1935年，国民政府发行法币，造币厂的使命转向纪念章的生产，上海造币厂的历史角色也随之转变，成为今日的纪念币生产厂和博物馆，守护着中国货币的过往与未来。