“小说”一词最早见于
《庄子》杂篇:“饰小说以干县令,其于大达亦远矣。”作为一种
文学体裁的小说与《庄子》所说的“小说”含义虽不完全相同,但在古代,小说这种文学体裁始终被视为不登大雅之堂的东西。
班固
《汉书·艺文志》把小说家列于诸子略十家的最后。这是小说见于史学家著录的开始。《汉书.艺文志》曰:“小说家者流,盖出于稗官;街谈巷语,道听途说者之所造也。”,意即小说家所做的事以记录民间街谈巷语,并呈报上级等为主,然而小说家虽然自成一家,但被视为不入流者,故有“九流十家”之说。
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