日本铁器，成名在壶，实用在锅。或许是日本1/5人都患有缺铁性贫血的缘故，铁器成为普通日本家庭的必备物品。近些年，日本南部铁器的名声漂洋过海传到了中国，尤其是68道工序打造的铁壶，更成为旅行日本时颇显品味的伴手礼。
偶遇日本首位女釜师熊谷志衣子
大唐君偶然间看到一本旅行家杂志周刊，竟有熊谷志衣子的一篇介绍，转载来分享下，文章如下。
因为大学里曾经学习铸铁技术的缘故，我很早便见识过日本名匠烧制传统铁壶的过程。来的是出生于东京的熊谷志衣子女士，她先裹好头发，扎上带有家纹的头巾，然后用投影机展示前期步骤：第一步是设计，绘制出铁壶的设计图，然后根据图纸，用泥胚制造粗型。泥胚的配方各家不同，无非是泥沙、锯末、硅藻土等的混合物，以可塑性强又带成型韧度为优。粗型出来后，先略微粗烧一番，然后就是如同雕塑似的，拿刻刀对粗型进行细致的刻划，完成自己的设计构想。与外部泥胚相似，还需用类似材料制造内部泥胚，名为中子的，放在大泥胚里面，之后铁水就灌入到内外两层泥胚的缝隙当中，形成壶壁。
整个铁壶当中，只有壶盖是单独制作的，使用的却并非生铁，而是铜，这是因为壶盖是沸水蒸汽常常经过的地方，如果仍使用铁制，很容易就会生锈，影响使用。铜壶盖制作的技艺，与铁壶身迥异，靠的是现代的熔融车制技术，兼顾美观实用，会使用紫铜、红铜、黄铜一起熔合，这样生产出的壶盖，会有行云流水般的肌理，简直就是艺术品。
直到离开大学多年之后，我才从不经意的途径了解到，原来，这位给我们演示制铁壶过程、其貌不扬如家庭主妇般的东瀛女士，恰恰是南部铁器最重要的工艺传人之一：铃木盛久工房的第十五代釜师(铁器师)，同时也是日本的首位女釜师。
盛久这名字，乃是制壶堂号，近乎于封号。而铃木家族，可说是引领了南部铁器整体的传承与发展宽永二年(1625年)，初代盛久、铃木越前守缝殿家纲受二十七代藩主南部利直所召，受聘为御用釜师，当时茶道还未盛行，于是专事制造铁钟、灯笼、铁锅等器物。直到第三代时，才开始专门制造茶具。实际上，连同初代盛久在盛冈从业为铁匠的时代算起，铃木工房的铁器制作历史竟长达四百余年。与先人们不同的是，志衣子原本是不需要入道成为釜师的：根据日本匠人界那近乎苛刻的师徒传承制度，技艺通常都是传男不传女，如果大师膝下只得一个女儿，那么功夫宁可传给学艺多年的徒弟，也不会给女儿。然而，十四代贯尔盛久突然辞世，眼看着绵延数百年的盛久名号就要中断，自幼便默默偷学父亲制壶的出嫁女儿回来挑起大梁成功将家传延续了下去。
南部铁器所需工序繁多，动辄百余道，且基本由工匠一人来完成，至多有一到两名帮工。可想而知，对于志衣子而言要付出多少努力。缘于在武藏野美术短大学习现代雕刻的基础，以及女性特有的细腻温婉，志衣子所设计、制造的铁壶，有别样的女性阴柔美感，是收藏家们趋之若鹫的美品。
节选自《旅行家》杂志7月刊。
一把南部铁壶的诞生
日本南部铁器制作工序繁杂，以铁壶为例，就多达68道工序，从最初设计到成品完成需耗时2个月，大唐铁壶为您展示其中8道最重要的工序。
1.画图和制模：根据图纸推算壶的断面图，再以横截面来打造所需的木模。
2.外模铸造：手拿木模来回旋转，每转一圈便加入调制好的粘土，如此反复10次，到造出壶的雏形。
3.押纹路：用专门的笔在模具内部勾画出壶壁的纹路，如几何状、花卉、风景等。
4.中子铸模：把细砂、良土和粘土溶合，用布压成实心的中子形状，再把它放入打好的模具中。
5.烧制：用8001000度的铁水从外模盖子上颚小孔中注入，等待2小时左右，把铸铁倒出，剥开外模，取出壶。再把壶放入1300度的古碳炉烧制。
6.完工：成型后的铁壶用高温碳火烧烤，使壶形成一层磁化酸化的表膜，防止生锈。
7.此打磨与着色：完成后的铁壶放在碳火上用200度的温度加热，在壶表面刷上混有醋酸的漆和茶汁。必须要一边加热一边用毛刷涂抹，利用高温使得漆牢牢附着在壶的表面。
8.壶把制作：由专门的匠人制作，把铁板打制成圆的铁棒形状，成型后上漆，再和壶衔接。
盛冈，南部铁器批发中心
说到日本铁器，第一时间大概都会联想到南部铁器。在日本，铁器是分为三大派系的：除南部外，尚有以京都制造为代表的京铁系，以及其他各路豪强汇聚的地方系。日本铁器的堂号更是数不胜数那等同于铁器通行于世的注册商标。数得出名的有龙文堂、祥云堂、金寿堂、光玉堂等等。每个堂号下面还分几个不同的产品线，比如金龙堂，就是龙文堂下面的高端品种，通常而言，带金字的指铁壶、香炉等兼带鎏金工艺，这可不是一般资历的堂口能够做的手艺。
京铁系的代表就是龙文堂人们甚至将龙文堂盛誉为日本第一堂号。究其原因，乃是因为龙文堂是最先使用蜡型铸造来制造铁器的：所谓蜡型铸造，就是用蜡来制作模具，俗称脱蜡法。要知道，蜡比传统泥胚的可塑性强得多，除了能够实现更高的铁器精度外，还能使成品的表面光洁闪亮。这种工艺令龙文堂在京都广受欢迎，初代龙文堂因而一举成名。
去京都买龙文堂，虽说得容易，但京派好壶真的太贵，不是一般人煮茶能够用得起的。倒不如转而前往岩手县的盛冈市，那里是南部铁器批量生产的中心。我在东京、京都很多地方都见识过铁器工厂，但去到岩手县才知道，并非所有铸造厂都能称为南部铁器，只有岩手县南部铁器合作社联合会会员生产的才是地道的南铁，在整个县内，这样的工房有近80家。其中大部分都对外开放，这种更近距离的观察又与在课堂上听讲不同，在制作过程中，工匠需要进行很多危险的工序，诸如要将1000多度的铁水灌入模具中，在这一过程中，模型中稍微带点水分，铁水就会溅起来烫伤人。厂房的那种热度更能让参观者身临其境，整个制作过程都生动起来。
日本国内最有名又实惠的南部铁器品牌岩铸IWACHU的产地也在这里，这个创立于明治三十五年的品牌铸造的中华铁锅最受欢迎，感觉上而言，或许更适合东方人的心和胃吧。除了炒菜锅之外，还有使用大木盖的炖锅，煮饭和煨汤适宜;以及带横纹的牛排煎锅(岩铸真是与时俱进)。大概是我为人敏感，见到岩铸连铸铁制的饭勺、饭碗、西餐盘、筷子，甚至烟灰缸都有售卖，觉得多少是有问题的：铸铁，用得应该不是越多越好。否则，干脆连餐桌、餐椅也全部标上南部铁器出售，工艺上肯定全无问题，只怕吃饭时黑漆漆的一大块，会严重影响到用餐心情。
铁壶纹饰
寻找南部铁壶大师
说到日本铁壶，岩手县铸的铁壶价格很是亲民，带三代目虎山、三代目薰山工匠款识的传统壶，三个炒锅的价钱就能拿下来。如果无论如何都想找些名匠制作的铁壶，建议选择菊地政光，这位有着人间国宝称号的铁器大师作品十分丰富，雨龙设计就有十多号。正是因为多且新，菊地先生的普通作品并不昂贵，比较素雅的也就一个炒锅价钱，可以拿来煮茶练手，比普通工匠所制铁壶的水准要好上不少。不过，他在松寿堂等堂号下的作品，相比之下可就要稀罕得多了。
位于盛冈市南大通1丁目的铃木盛久工房也是寻找南铁的必到景点，老店有400多年历史，距离盛冈巴士中心走路只需5分钟，是绝对的中心地带。老店现在已传到第15代，原本继承人铃木盛久没打算继承家业，因为在大学学习了设计，这才下定决心回来继承铁器制作的手艺，也正是因为上过大学的经历，铃木盛久打造的铁壶艺术性颇高。
只要是真正的传统工艺，无论脱蜡还是泥胚，在每只壶造好之后，砂落过程中都需要敲碎外面的模具。如果是造型简单不讲究肌理的素壶倒也还好，一旦涉及到釜师的雕工，以及鎏金、落彩技术，每一柄壶都是独一无二的。另一方面，铁壶一旦使用，即便怎样爱护，多少还是易坏。这就导致过世名家制造的老铁壶存量越来越少，保养完好的珍品价值越来越高。不过，即便如何符合艺术藏品的定位，我倒是坚持认为，锅也好壶也好，做来就是给人用的就应该大大咧咧地使用，无论如何精致，用到一定年岁，坏了丢弃就好。
所谓铁器，说到底不过器物之一种。无论梅隆轩的金工，还是雨宫宗的手制，倘若自降世之日起，连一壶茶都不得泡上，一晃就过去数百年时光，岂不是过分寂寞了些?