四大文明古国的先后顺序是古巴比伦、古埃及、古印度、
古中国。
1、古巴比伦（公元前4000年到公元前2250年之间）
世界的东方在公元前3500年左右，出现了人类最早的奴隶制国家，并有了先进的铸造技术。大约在公元前2250年左右，居住在这里的苏美尔人创造了先进的文明，不仅发明了文字即楔形文字，使
两河流域进入有文字记载的历史时期，还发明了适合书写的工具—“泥板书”。公元前2006年，阿摩利人颠覆了乌尔第王朝，建立了巴比伦王国，在两河流域（底格里斯河和幼发拉底河）安了家。两河流域肥沃的土壤，高度的文明为阿摩利人注入了新鲜的血液，之后的几百年间，马里、伊新、拉尔萨等城邦相继建立了起来，直到前1792年汉谟拉比即位才有所改观。
2、古埃及（公元前3500年）
古埃及（阿拉伯文：مصر القديمة），四大文明古国之一，位于非洲东北部
尼罗河中下游地区，是典型的水力帝国，受宗教影响极大，举世闻名的金字塔就是古埃及人对永恒观念的一种崇拜产物，也是法老的陵墓。除了金字塔以外，狮身人面像、木乃伊也是埃及的象征。古埃及文明形成于6000年前（公元前4000年）左右，古埃及前王朝开始于5500年前（公元前35世纪）左右时美尼斯统一上下埃及建立第一王朝，终止于公元前343年波斯再次征服埃及。
古埃及的居民是由北非的土著居民和来自西亚的塞姆人融合形成的，公元前4千年后半期，逐渐形成了国家，至前343年为止，共经历了前王朝、早王朝、古王国、第一中间期、中王国、第二中间期、新王国、第三中间期、后王朝9个时期31个王朝的统治（参见“历史”一节）。其中古埃及在十八王朝时（前15世纪）达到鼎盛，南部尼罗河河谷地带的上埃及的领域有现在的苏丹到
埃塞俄比亚，而北部三角洲地区的下埃及除了现在的埃及和部份
利比亚以外，其东部边界越过西奈半岛直达
迦南平原。 古埃及有自己的文字系统，完善的政治体系和多神信仰的宗教系统，其统治者称为法老，因此又称为法老时代或法老埃及。古埃及的国土紧密分布在尼罗河周围的狭长地带，是典型的水力帝国。对古埃及的研究在学术界已经形成一门专门的学科，称为“埃及学”。
3、古印度（公元前2000年）
古印度与古埃及、古巴比伦、中国并称为“四大文明古国”。印度是一个文化的大熔炉，这个国家独特的历史背景使得它包含了从远古到现代、从西方到东方、从亚洲到欧洲等多种文化潮流。再加上它是一个由五大民族构成的国家，本身就像一个大大的文化博物馆。首都
新德里西岸的
孟买是文化的中心。 古印度虽然是一个多
种姓的、历史包袱较沉重的国家，但依然为世界文化留下了独特风格的遗产。
4、古中国（是公元前3500年到公元前2700年）
“古中国”是四大文明古国（中国、古埃及，古印度，古巴比伦）之中对中国的错误称谓，即华夏文明，属大河文明。中国，这个历经五千年文明的东方巨龙，在频繁的外族入侵中愈来愈强，无论是蒙古的征服还是满族的入关，文明最终被征服被汉化的却是他们，共同属于了悠久伟大的
中华民族。中国作为文化古国从未出现彻底的文化断层，所以不能称谓“古中国”