位于北京市东城区的东堂子胡同75号，曾是蔡元培先生的故居，这座坐北朝南的三进院落，原门牌为33号，占地368平方米。院落结构独特，分为三进：一进院有5间倒座南房，二进院设有4间南房和3间北房，以及东西厢房各3间，两侧耳房各1间；三进院则有3间带前廊的北房。1917年至1920年间，蔡元培先生曾在此居住，一进院的南房是他的客厅。1985年，东城区政府将这里列为文物保护单位，以纪念这位伟大的教育家。
蔡元培，字鹤卿，号孑民，浙江绍兴人，清光绪年间进士，曾任翰林院编修和绍兴中西学堂监督。他积极参与教育改革和社会运动，1902年创立中国教育会，1904年加入光复会并任会长，1912年成为南京临时政府教育总长，1917年任北京大学校长，因五四运动辞职。1927年，他先后担任国民党大学院院长和中央研究院院长，积极倡导抗日活动。
蔡元培以民主革命家和社会活动家的身份被世人铭记，尽管他非北大首任校长，仅担任校长两年多，但其教育理念深远，北大以“蔡校长”为荣。他的“思想自由，兼容并包”办学方针，影响了北京大学及整个中国教育界，如进德会的设立，强调个人品行修养对社会的影响。他还接纳各种学术观点和人物，如左派、激进派和传统派教授，体现了开放的教学环境。
蔡元培的管理风格影响深远，他提倡“来者不拒，去者不追”，重视学术自由，接纳旁听生，甚至接纳落榜生梁漱溟。他的教育理念至今仍被视为改革和发展的高峰，对当今教育仍有启示意义。然而，现实中实现这样包容开放的教育环境并非易事，正如文中所言，蔡元培的追求在今天的教育改革中仍显得遥不可及。
东堂子胡同是位于北京市东城区一条有着近800年历史的古老胡同，它东起朝阳门内南小街，西至东单北大街，与南侧的外交部街和北侧的红星胡同（原名无量大人胡同）平行。是北京城中历史最悠久的胡同之一，也曾经是保存最完好的胡同之一。目前公安部办公厅信访办公室也坐落在东堂子胡同。