视CAPP系统的工作原理、产品对象、规模大小不同而有较大的差异。CAPP系统基本的构成模块，包括：
1） 控制模块。
控制模块的主要任务是协调各模块的运行，是人机交互的窗口，实现人机之间的信息交流，控制零件信息的获取方式；
2） 零件信息输入模块。
当零件信息不能从CAD系统直接获取时，用此模块实现零件信息的输入；
3） 工艺过程设计模块。
工艺过程设计模块进行加工工艺流程的决策，产生工艺过程卡，供加工及生产管理部门使用；
4） 工序决策模块。
工序决策模块的主要任务是生成工序卡，对工序间尺寸进行计算，生成工序图；
5） 工步决策模块。
工步决策模块对工步内容进行设计，确定切削用量，提供形成NC加工控制指令所需的刀位文件；
6） NC加工指令生成模块。
NC加工指令生成模块依据工步决策模块所提供的刀位文件，调用NC指令代码系统，产生NC加工控制指令；
7） 输出模块。
输出模块可输出工艺流程卡、工序卡、工步卡、工序图及其它文档，输出亦可从现有工艺文件库中调出各类工艺文件，利用编辑工具对现有工艺文件进行修改得到所需的工艺文件；
8） 加工过程动态仿真。
加工过程动态仿真对所产生的加工过程进行模拟，检查工艺的正确性。 系统按其工作原理可分为检索式、派生式、创成式[2]等。
检索式工艺过程设计系统是针对标准工艺的，将设计好的零件标准工艺进行编号，存储在计算机中，当制定零件的工艺过程时，可根据输入的零件信息进行搜索，查找合适的标准工艺。
派生式工艺过程设计就是利用零件有相似性，相似的零件有相似的工艺过程这一原理，通过检索相似典型零件的工艺过程，加以增删或编辑而派生一个新零件的工艺过程。
创成式工艺过程设计系统和派生式系统不同，它是根据输入的零件信息，依靠系统中的工程数据和决策方法自动生成零件的工艺过程。 CAPP的基础技术包括：
1）成组技术（Group Technology）。
成组工艺是把尺寸、形状、工艺相近似的零件组成一个个零件族[3]，按零件族制定工艺进行生产制造，这样就扩大了批量，减少了品种，便于采用高效率的生产方式，从而提高了劳动生产率，为多品种、小批量生产提高经济效益开辟了一条途径。
零件在几何形状、尺寸、功能要素、精度、材料等方面的相似性为基本相似性。以基本相似性为基础，在制造、装配的生产、经营、管理等方面所导出的相似性，称为二次相似性或派生相似性。因此，二次相似性是基本相似性的发展，具有重要的理论意义和实用价值。
成组工艺的基本原理表明，零件的相似性是实现成组工艺的基本条件。成组技术就是揭示和利用基本相似性和二次相似性，是工业企业得到统一的数据和信息，获得经济效益，并为建立集成信息系统打下基础。
2）零件信息的描述与获取；
输入零件信息是进行计算机辅助工艺过程设计的第一步，零件信息描述是CAPP的关键，其技术难度大、工作量大，是影响整个工艺设计效率的重要因素。
零件信息描述的准确性、科学性和完整性将直接影响所设计的工艺过程的质量、可靠性和效率。因此，对零件的信息描述应满足以下要求：
⑴信息描述要准确、完整。所谓完整是指要能够满足在进行计算机辅助工艺设计时的需要，而不是要描述全部信息；
⑵信息描述要易于被计算机接受和处理，界面友好，使用方便，工效高；
⑶信息描述要易于被工程技术人员理解和掌握，便于被操作人员运用；
⑷由于是计算机辅助工艺设计，信息描述系统（模块或软件）应考虑计算机辅助设计、计算机辅助制造、计算机辅助检测等多方面的要求，以便能够信息共享。
3）工艺设计决策机制；
4）工艺知识的获取及表示；
5）工序图及其它文档的自动生成；
6）NC加工指令的自动生成及加工过程动态仿真；
7）工艺数据库的建立。
