跌倒是老人事故伤害的第二大原因。
「五老有一跌，十跌有三伤」，天寒更是老人跌倒的环境因素，老人跌倒可能导致失能及死亡，才刚提醒，却已在媒体见到不幸事件。
媒体报导患有帕金森氏症的78岁老翁，2月11日在外佣协助下，灌食早餐后，在房内甩手运动，疑因重心不稳，跌倒后头部撞向前方的玻璃柜，碎玻璃刺穿老翁颈部，当场血流满地，吓坏全程目击的老翁妻子，老翁事后送往医院急救仍不治。
这是照护上对疾病及环境因素的认识不足所形成的疏失，产生令人遗憾的事。
危机预防是要先找出危机源，才能有效控制危机发生。
跌倒是老人事故伤害的第二大原因 先看跌倒与老人间的关系，跌倒是造成台湾65岁以上老人事故伤害的第二大原因，进而了解那些生理原因会使得老人容易跌倒，而失智症长者的智能及视觉退化、动作障碍等会影响判断力，在加上脑神经萎缩，影响到前庭功能及本体感觉等功能，进而影响平衡的维持。
如果从心理层面来看，曾经跌倒的老年人多少会心怀恐惧而不敢出门，降低走路意愿，变得更加孤僻、忧郁及害怕走路，减少对社交活动的参与，影响生活品质，增加更多的医疗成本支出，或者家人也因为担心而过度保护，种种因素反而形成肌肉萎缩，更加提高跌倒及失能的风险，造成恶性循环。
台湾的跌倒发生率，不同研究的盛行率从10.7％～32％，据估计，亚洲国家每100名长者过去1年中有10～20人会跌倒、跌伤，台湾有27人，美国则有20～30人。65岁以上老人的事故伤害死因中，第一位是交通事故，其次即是跌倒，如何预防老人跌倒，也伴随国内人口老化问题，引发各界的重视。
老人跌倒后严重伤害第一位是髋关节骨折 研究指出，长者跌倒会造成许多部位受伤，严重伤害第一位是髋关节骨折，必须开刀住院；据台湾健保统计资料，每年约有1万2千以上老人髋关节骨折；国内外的研究也发现，老人髋关节骨折有高达96％以上是因为跌倒所引起，再根据研究显示，因长者往往同时患有多重共病（orbidites），因卧床及行动不便所衍生的并发症，1年死亡率高达3成。
此外，人体肌肉力量1天不动就会消失1～5％，髋关节骨折后如果长时间卧床或没有意愿做复健、走路，都可能使肌肉功能退化至完全无法运作，形成失能及退化的可能。
神经系统疾病与老人跌倒间的关系 老年人行走失去平衡、步态异常不仅受到年龄的增长的影响，也会受到生理的影响，其中较为常见的包括有神经系统疾病如失智症(Dementia disease)、帕金森氏病(Parkinson’s disease)、脑中风(stroke) 、额叶萎缩(frontal atrophy)、脑部小动脉病变所造成的隐性腔隙性脑梗塞(lacunar infarction)、正常压力脑积水(normal pressure hydrocephalus)、慢性硬脑膜血肿(chronic subdura hematoma)、小脑性共济失调(cerebellar ataxia)、脊髓疾病(diseases of the spine cord)、大脑白质病变(subcortical white matter lesions)以及周围神经疾病(peripheral nervous disease)，尤其是糖尿病，精神状况如忧郁症(depression)及其它内分泌疾病：甲状腺功能低下性骨关节病(arthropathy of hypothyroidi *** )、重症肌无力(myasthenia gravis)以及肌少症(Sarcopenia)等，都可事先加以评估来预防跌倒。
前庭功能及本体感觉与老人跌倒间的关系 再者，长者，尤其是失智症长者的视觉、听觉、触觉、前庭功能及本体感觉(proprioception)等功能都可能退化，影响到平衡或行动功能，造成跌倒的原因。
老年人的视觉功能如视敏度减退(visual acuity decreased)、暗适应减弱(weakening of dark adaptation)、视野减缩(reduced vision-field)，对比敏感性(contrast sensitivity)以及调节能力亦随着年龄的增长而减退，甚至衍生视力的异常如白内障、黄斑部退化(macular degeneration)以及青光眼，导致长者因视觉异常及视力不佳，障碍物认知不清而导致跌倒的意外。
前庭功能主要是对人的个体由静止至身体移动时，用以维持其体定向(stereotactic)的功能，以协调视力来维持运动的稳定性。因此，老年人在变换 *** 及在不平的地面上行进的稳定性，与本体感受系统(proprioceptive system)及维持 *** 平衡的功能有着重要的关系。
药物与老人跌倒间的关系 此外，药物也可能是导致老人跌倒的原因。这包括：药物的副作用、多重用药后，发生药物交互作用所致。
老人有多重共病，在慢性病中，高血压、糖尿病、失智症等占有极高比例，安眠药、抗忧郁药物、利尿剂、降血压药物、镇静剂、降血糖药物、酒精等「易引起头晕、目眩、低血压、四肢无力的药物」，均会增加跌倒的可能。
失智症患者因其精神行为症状(BPSD)会影响家庭正常生活，增加照护者的压力，往往会请医师开立药物，这些药物包括：乙酰胆酯酶抑制剂、抗郁剂、情绪安定剂、及抗精神药物等，这些药物或许可适度改善症状，但均有副作用，就包括：肢体无力、晕眩等。
根据研究，台湾地区56%的老人罹患慢性疾病，80%的老人有一种以上的疾病，40％的老人有兩种以上的疾病，每位老人平均罹患1.4种疾病；因为罹病的种類多，所以用药的机率与与种類也随之增加，多重用药就容易发生药物交互作用。
多重用药的研究来看，每位老人平均每天服用4种药物与6.4颗药。吃兩种药物产生副作用的机会是6%，吃5种药物产生副作用的机会是50％，吃8种药物产生副作用的机会是100％。
这些仅是从生理层面来看老人跌倒，还有心理及环境面向来预防。
<本专栏反映专家意见，不代表本社立场>