第一根本上主要是历史原因，中国历史构成比较复杂，近代的半殖民半封建社会时期，帝国主义国家通过各种方式侵占的土地，加上无数大大小小的战争（伊拉克战争以前的战争大多是以侵占土地为目的），我国的许多领土被占领，而在占领后，别国出于许多方面的考虑（比如：对民国政府尚存畏惧，或者完全占领会侵犯其他大国利益）则大多不会在条约里直接写明此地的归属，而是语句含糊，导致条约效用有限。第二则是因为国家之间的约定大多不具强制性，你可以任意撕毁，毕竟这个世界是强者说了算。第三从直接的角度而言则是国家之间的试探、争斗、舆论制造、表达立场…等各种为达成政治目的而上演的一出“戏”，大多挑起争议的国家不是真的要争领土（南海问题也只是为了争夺海上专有经济区）。
至于领土争议问题，自国家产生之时就有了，只不过有的记载早已遗失。
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