拉萨犬以其欢快自信的气质著称，但在面对陌生人时表现出谨慎和保守。它们对主人忠诚，是出色的守卫犬。雄性拉萨犬肩高通常在10到11英寸之间，而雌性的体型稍小。头部特征显著，有厚重的饰毛覆盖眼睛前方，长有胡须和髭须，脑袋窄，后部凹陷，既不扁平也不突起，呈现独特的狮头形状。前脸部分笔直且长度适中，鼻镜为黑色，鼻镜到眼睛的距离约为鼻镜到后脑距离的三分之一。
拉萨犬的眼睛为深褐色，大小适中，既不过于饱满也不过于凹陷。耳朵下垂，覆盖着丰富的羽状饰毛，口吻部分，理想咬合为钳状或轻微下颚突出，口吻长度应适中，方形口吻则不符合标准。身躯结构上，从肩关节到臀部的距离略大于肩高，肋骨结实，腰部紧凑，后躯和大腿肌肉发达。前腿直且覆盖着毛发，足爪有羽状饰毛，类似猫足，脚垫厚实。
尾巴是拉萨犬的标志，有大量羽状饰毛，通常卷曲在背部，呈菊花形。尾巴下垂则视为严重缺陷。拉萨犬的被毛厚重、直硬，长度充足且浓密，颜色多样，允许任何颜色存在，耳朵和胡须可能带有深色末梢。1978年7月11日，拉萨犬的品种标准正式确立，这一特征和形象成为了它们独特的辨识点。
拉萨犬形体外貌如狮子，被毛长而丰富，特别是头部、耳部、尾部被毛最丰富，可拖至地面。善有胡须和长的颜鬓，尾上翘，呈菊花形尾。现在是非常理想的家庭犬。拉萨犬又被称为“驱魔圣犬”。