陈姓氏的起源是出自妫姓，是舜帝的后裔。
据《通志·氏族略》记载：周武王灭商朝纣王、建立周朝以后，找到舜的后人“陈胡公妫满”，封他在陈（今河南淮阳）这个地方，建立了“陈国”。胡公满传至十世孙妫完，陈国内乱，陈厉公的儿子妫完怕株连自己，出逃到齐国，以故国为氏，称陈氏。
陈姓人是舜帝的后裔，在舜当天子之前，尧把他的两个女儿嫁给了舜，并让他们居住在妫河边。于是舜的后代便称为妫姓。西周初年，周武王灭了商朝以后，他找到当时舜帝的后代妫满，把大女儿嫁给他，建立了陈国，定都宛丘（今河南淮阳）。
他选贤任能，扬善罚恶，励精图治，使陈国强盛了许多年。妫满死后，谥号为胡公，故又称陈胡公、胡公满。他的子孙便以国为姓，称为陈氏，并尊陈胡公为陈姓的得姓始祖。
陈姓氏的迁徙分布：
先秦时期，陈姓主要活动于河南、安徽、湖北地区，秦汉时期，陈姓的足迹已踏上了湖南、江苏、山西、山东。西晋末年，中原动荡，居民纷纷南迁，安徽、江苏、浙江、江西已经是陈姓主要的迁回迁移的地区。同时，中原地区大姓林、黄、陈、郑率先进入了福建，到南朝时，陈姓已经成为福建的四大姓之一，主要是颍川派陈宸的后裔。
唐朝初，以河南固始人为主力，陈政陈元光父子率58姓经江西攻入福建，祖孙四代一直任漳州地区的行政长官，后人尊陈元光为“开漳圣王”，其后裔成为闽、粤、台地区和南阳诸岛陈姓的主要派系。唐末固始人王审知在福建建立了闽国，大批中原陈姓再一次移民福建，从此，陈姓成了东南地区的第一大姓。
由于陈姓主力早在秦汉时期已迁离北方，东晋、隋唐的北方地区战乱对陈姓的伤害相对要轻。陈姓在宋初由福建大批迁入广东的潮州和梅州地区，北宋末年，河南陈姓南逃抵广东南雄，由北向广东各地散移。在宋、元、明时期，陈姓在南方得到了稳定的发展，陈姓在赣浙闽粤湘五省繁衍最盛，最终形成了今天典型的南方大姓。
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