1、望梅止渴
典故：有一年夏天，曹操率领部队去讨伐张绣，天气热得出奇，骄阳似火，天上一丝云彩也没有，部队在弯弯曲曲的山道上行走，两边密密的树木和被阳光晒得滚烫的山石，让人透不过气来。
到了中午时分，士兵的衣服都湿透了，行军的速度也慢下来，有几个体弱的士兵竟晕倒在路边。
郭翰很有礼貌地问：曹操看行军的速度越来越慢，担心贻误战机，心里很是着急。
可是，眼下几万人马连水都喝不上，又怎么能加快速度呢？他立刻叫来向导，悄悄问他：“这附近可有水源？”
向导摇摇头说：“泉水在山谷的那一边，要绕道过去还有很远的路程。
”曹操想了一下说，“不行，时间来不及。
”他看了看前边的树林，沉思了一会儿，对向导说：“你什么也别说，我来想办法。
”他知道此刻即使下命令要求部队加快速度也无济于事。
脑筋一转，办法来了，他一夹马肚子，快速赶到队伍前面，用马鞭指着前方说：“士兵们，我知道前面有一大片梅林，那里的梅子又大又好吃，我们快点赶路，绕过这个山丘就到梅林了！”士兵们一听，仿佛已经吃到嘴里，精神大振，步伐不由得加快了许多。
2、三顾茅庐
典故：汉末，黄巾事起，天下大乱，曹操坐据朝廷，孙权拥兵东吴，汉宗室豫州牧刘备听徐庶和司马徽说诸葛亮很有学识，又有才能，就和关羽、张飞带着礼物到隆中（今河南南阳城西，一说为湖北襄阳城西南）卧龙岗去请诸葛亮出山辅佐他。
恰巧诸葛亮这天出去了，刘备只得失望地转回去。
不久，刘备又和关羽、张飞冒着大风雪第二次去请。
不料诸葛亮又出外闲游去了。
张飞本不愿意再来，见诸葛亮不在家，就催着要回去。
刘备只得留下一封信，表达自己对诸葛亮的敬佩和请他出来帮助自己挽救国家危险局面的意思。
过了一些时候，刘备吃了三天素，准备再去请诸葛亮。
关羽说诸葛亮也许是徒有一个虚名，未必有真此才实学，不用去了。
张飞却主张由他一个人去叫，如他不来，就用绳子把他捆来。
刘备把张飞责备了一顿，又和他俩第三次访诸葛亮。
到时，诸葛亮正在睡觉。
刘备不敢惊动他，一直站到诸葛亮自己醒来，才彼此坐下谈话。
诸葛亮见到刘备有志替国家做事，而且诚恳地请他帮助，就出来全力帮助刘备建立蜀汉皇朝。
《三国演义》把刘备三次亲自请诸葛亮的这件事情，叫做“三顾茅庐”。
3、四面楚歌
典故：项羽和刘邦原来约定以鸿沟（在今河南荣县境贾鲁河）东西边作为界限，互不侵犯。
后来刘邦听从张良和陈平的规劝，觉得应该趁项羽衰弱的时候消灭他，就又和韩信、彭越、刘贾会合兵力追击正在向东开往彭城（即今江苏徐州）的项羽部队。
终于布置了几层兵力，把项羽紧紧围在垓下（在今安徽灵璧县东南）。
这时，项羽手下的兵士已经很少，粮食又没有了。
夜里听见四面围住他的军队都唱起楚地的民歌，不禁非常吃惊地说：“刘邦已经得到了禁地了吗？为什么他的部队里面楚人这么多呢？”
说看，心里已丧失了斗志，便从床上爬起来，在营帐里面喝酒；并和他最宠爱的妃子虞姬一同唱歌。
唱完，直掉眼泪，在旁的人也非常难过，都觉得抬不起头来。
一会，项羽骑上马，带了仅剩的八百名骑兵，从南突围逃走。
边逃边打，到乌江畔自刎而死。
4、卧薪尝胆
典故：春秋时期，吴越两国相邻，经常打仗，有次吴王领兵攻打越国，被越王勾践的大将灵姑浮砍中了右脚，最后伤重而亡。
吴王死后，他的儿子夫差继位。
三年以后，夫差带兵前去攻打越国，以报杀父之仇。
公元前497年，两国在夫椒交战，吴国大获全胜，越王勾践被迫退居到会稽。
吴王派兵追击，把勾践围困在会稽山上，情况非常危急。
此时，勾践听从了大夫文种的计策，准备了一些金银财宝和几个美女，派人偷偷地送给吴国太宰，并通过太宰向吴王求情，吴王最后答应了越王勾践的求和。
但是吴国的伍子胥认为不能与越国讲和，否则无异于放虎归山，可是吴王不听。
越王勾践投降后，便和妻子一起前往吴国，他们夫妻俩住在夫差父亲墓旁的石屋里，做看守坟墓和养马的事情。
夫差每次出游，勾践总是拿着马鞭，恭恭敬敬地跟在后面。
后来吴王夫差有病，勾践为了表明他对夫差的忠心，竟亲自去尝夫差大便的味道，以便来判断夫差病愈的日期。
夫差病好的日期恰好与勾践预测的相合，夫差认为勾践对他敬爱忠诚，于是就把勾践夫妇放回越国。
越王勾践他回国以后，立志要报仇雪恨。
为了不忘国耻，他睡觉就卧在柴薪之上，坐卧的地方挂着苦胆，表示不忘国耻，不忘艰苦。
经过十年的积聚，越国终于由弱国变成强国，最后打败了吴国，吴王羞愧自杀。
5、背水一战
典故：楚汉相争的时候，刘邦命手下大将韩信领兵攻打赵国。
赵王带了二十万大军在太行山的井陉关迎击。
当时，韩信只带了一万二千人马。
为了打败赵军，他将一万人驻扎在河边列了一个背水阵。
另外派两千轻骑潜伏在赵军军营周围。
交战后，赵营二十万大军向河边的一万汉军杀来。
汉军面临大敌，后无退路，只能拼死奋战。
这是潜伏的那两千士兵乘虚攻进赵营。
赵军遭到前后夹击，很快被韩信打败。
战后有人问韩信：“背水列阵乃兵家大忌，将军为何明知故犯？”韩信笑着说：“置之死地而后生，这也是兵书上有记载的呀。”