湛江地区的方言种类多样，语言差异显著。主要分为两大类：湛江白话和吴川话。其中，市区白话，尽管声母和韵母与广州话相似，专家将其归类于广州话范畴，但其声调和腔调与广州话有较大区别，如梅录、廉江和遂溪等地的白话，带有高州、化州话的边擦音声母，这使得部分人认为它们属于“高（州）阳（江）话”。吴川话则属于粤语中的土方言，与广州话在声、韵、调上存在差异，与广少fI话不能完全相通，其语音以吴州吴阳音为基准。
雷州话的差异同样体现在不同的县区，如徐闻音、海康音、遂溪音、廉江音和郊区音等，这些差异主要体现在语调和腔调上。比如，徐闻话带有海南话的特色，而廉江的雷州话音长不足，相对“生硬”。尽管各地雷州话在常用词发音上有所差异，但整体上仍能相互沟通。由于雷州府历史上的位置，雷城话通常被视为雷州话的代表，广播和雷剧演出也采用此语音。
另外，哎话与客家话虽有相似之处，但常用语方面带有本地特色，以廉江石角话为代表。
湛江除流行普通话外，还流行多种方言，粤、闽、客三大方言均有分布，是省内方言最为复杂的市。湛江市属4区5县，赤坎、霞山两老城区操粤语，周围农村操雷州话；坡头区操粤语为主，极少数操雷州话；郊区大多数操雷州话，少数操粤语；吴川县绝大部分操粤语，少数操雷州话；徐闻、海康两县绝大部分操雷州话，客家话粤语零星分布；遂溪主说雷州话，部分操粤语；廉江操粤语、客家话、雷州话，本市三大方言中，说雷州话人数最多，约300万人；粤语次之，约200万人。