现代药理研究表明，青海冬虫夏草含有约7%的虫草酸，28.9%的糖类，8.4%的脂肪，以及25%的蛋白质，其中82.2%的脂肪是不饱和脂肪酸。它富含维生素B12、麦角脂醇、六碳糖醇和多种生物碱，被医学界视为滋补强壮的良药。冬虫夏草的功效广泛，可用于治疗肺气虚、肺肾两虚引起的咯血或痰中带血、咳嗽气短、盗汗，以及肾虚阳痿、腰膝酸疼等症状，尤其适合老年体弱者。
冬虫夏草自清代吴仪洛的《本草丛新》首次记载以来，就被用于补肺益肾和化痰止咳。现代科学研究发现，它主要成分包括冬虫夏草素、虫草酸、腺苷和多糖，其中虫草素具有抗癌活性，能抑制病菌生长，调节内分泌和神经系统，而虫草酸则有助于降血脂和镇咳。虫草多糖作为免疫调节剂，增强抵抗力。
冬虫夏草的考证显示，其最早见于《本草从新》，产地以四川嘉定府最为优质，主要寄生在麦角菌科虫草属真菌中。不同文献对其形态和生长环境的描述，确认了其药用价值。虫草的服用方式影响其药效，专家建议常温生服以保持其活性成分。服用时需确保菌丝充足且无有害杂质，一般建议每天3至5克。
冬虫夏草在食疗方面，可根据个体差异和病症选用不同的烹饪方法，如炖汤、药膳，对肾虚阳痿、慢性支气管炎等有显著疗效。由于其珍贵且产地有限，主要产于西藏和青海，价格较高。虫草的营养成分包括虫草酸、虫草素、氨基酸、甾醇等，对健康有许多益处，尤其是提高免疫力和抗病能力。
冬虫夏草，是麦角菌科真菌冬虫夏草寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体，是一种传统的名贵滋补中药材，有调节免疫系统功能、抗肿瘤、抗疲劳等多种功效。