第1个回答 2022-06-30
构成系统的要素是比较容易发现的，因为它们多数是可见、有形的事物。当然，要素并不一定是有形的事物，一些无形的事物也可以是系统的要素。
事实上，当你想罗列出一个系统中的所有要素时，你会发现那几乎是一项不可能完成的任务。
为避免这种情况， 你应该从细究要素转向探寻系统内在的连接关系 ，即研究那些把要素整合在一起的关系。
1）你能够识别出各个部分吗？
2）这些部分相互之间有联系吗？
3）这些部分单独作用时产生的影响和它们整合在一起时产生的影响有所不同吗？
4）这些影响和长期的行为在各种环境中都是固定不变的吗？
在树木系统中，内在的连接关系是那些影响着树木新陈代谢过程的物质流动和化学反应，也就是让系统中某一部分对另外一些部分的状况做出反应的各种信号。晴天时，当树叶散失了水分，负责输送水分的叶脉中的压力就会减小，从而从树根那里汲取更多的水分；相反，如果树根察觉到土壤变得干燥、水分减少，叶脉中压力减小的信号就会让树叶关闭毛孔，以避免流失更多的水分。
在一个大学系统中，内在连接包括入学标准、学位要求、考试和分数、预算和现金流、人们的闲谈等。当然， 最重要的是知识的交流 ，这或许才是整个系统的根本目的。
系统中很多连接通过信息流进行运作， 信息使系统整合在一起，并对系统的运作产生重要影响。
系统中的某些 连接 是实实在在的物质流，例如树干中的水分，或者学生在大学中的改变；还有很多连接是信息流，也就是系统中影响决策和行动的各种信号。这类连接通常很难被发现，但只要你用心，就会看到它们。
如果说 基于信息的连接 都很难被发现的话，那么与系统的 功能或目标有关的连接 就更难被察觉了。 只有通过分析系统的运作，我们才有可能明确地表述出系统的功能或目标 。要想推断出系统的目标，最好的方法就是仔细地观察一段时间，看看系统有哪些行为。
系统的目标不一定符合人们的初衷，或系统中某个个体的意愿 。在很多情况下，系统中各个要素的目标是不一致的，并都会或多或少地对系统整体行为产生影响。最后，系统所呈现出来的结果很有可能事与愿违，谁都不满意，谁都不愿意看到。
一个成功的系统，应该能够实现个体目标和系统总目标的一致性。
如果系统中的个体是一个接一个地发生变化，那么，我们就能够识别出系统中有哪些要素、它们之间的内在联系、系统的目标以及各种要素的相对重要性。
虽然系统中的某些要素是很重要的，但 一般说来，改变要素对系统的影响是最小的 。即使更换了一支足球队中的所有队员，它仍是一支球队（当然，有可能表现得更好或者更糟）；一棵树的细胞、树叶年年都在不断地变化，但它仍是同一棵树；你的身体每隔几周就会更换掉大部分细胞，但那仍是你的身体；大学中的学生每年都在不断流动，教授和管理人员也会缓慢变化，但它仍是一所大学； 即使更换了所有成员，通用汽车公司和美国国会也依然如故 。总之， 只要不触动系统的内在连接和总目标，即使替换掉所有的要素，系统也会保持不变，或者只是发生缓慢的变化。
系统中最不明显的部分是它的功能或目标，而这常常是系统行为最关键的决定因素。
相反， 如果内在连接改变了，系统就会发生巨大的变化 。拿球队来说，如果 球员之间的关系 更亲密了、配合程度提高了，即使还是那些球员，整个球队也可能会变得耳目一新；如果改变 足球或篮球比赛的规则 ，我们肯定会看到一种全新的比赛；如果我们改变了 树木中的内在连接 （例如，不再让它吸入二氧化碳、呼出氧气，而是相反），那它就不再是树了（或许会变成动物）；如果在一所大学中，不是让教授给学生来打分，而是让学生给教授打分，或者在争论时不是以理服人而是以暴取胜，那么我们就不能称其为大学了。这或许是个有趣的组织，但绝不是大学。总之， 改变系统中的内在连接，会让系统发生显著的变化 。
同样， 功能或目标的改变也会对系统产生重大影响。 如果仍旧保留那些球员和规则，但改变比赛的目标——看谁输而不是谁赢；如果树木的生存目标不是为了繁衍后代，而是为了获取土壤中所有的营养成分，以无限成长；如果大学的目标不仅是传播知识，还要实现赚钱、教导民众、赢取球赛等目的，情况会怎么样？显然，目标的变化会极大地改变一个系统，即使其中的要素和内在连接都保持不变。
对一个系统来说，要素、内在连接和目标，所有这些都是必不可少的，它们之间相互联系，各司其职。一般来说，系统中最不明显的部分，即功能或目标，才是系统行为最关键的决定因素； 内在连接也是至关重要的，因为改变了要素之间的连接，通常会改变系统的行为 ；尽管要素是我们最容易注意到的系统部分，但它对于定义系统的特点通常是最不重要的——除非是某个要素的改变也能导致连接或目标的改变。
摘取自 邱昭良博士翻译的德内拉·梅多斯的《系统之美》，也是第二遍读这本书