从造字方法来讲，“然”是一个形声字。字的上面部分是声旁，读作“yàn”；形旁是“灬”（即“火”）。它的本义是“引火点着”，所以《说文解字》将“然”字解释为“烧也”。如：以须炉火然之也。（《墨子·备穴》）
后来“然”引申出其他意义了，人们就造了“燃”字来表示它的本义，以示区别。在文言文中，“然”字常常有如下意义：
①用于形容词词尾，可以译作“……的样子”，如：
杂然相许。（《愚公移山》）
②用作指示代词，可译为“这样，那样”，如：
非独书为然，天下物皆然。（《黄生借书说》）
③表示“是的，对的”之意，可用作形容词：
吴广以为然。（《陈涉世家》）
如果是动词，则翻译为“认为……是对的”，如：
沛公然其计，从之。（《高祖世家》）
有时候也可以用“然”来表示肯定的回答：
然，有是言也。《论语·阳货》
④“然”用作表示.转折关系的连词时，相当于现代汉语的“然而”，如：
然足下卜之鬼乎！（《陈涉世家》）
在文言文阅读中，经常会遇到两个含有“然”字的短语：“然则”和“然后”。“然则”的意思是“（既然）这样，那么……”，如：
然则何时而乐耶？《岳阳楼记》
“然后”意思是“这样以后”，与现在的副词“然后”不同，如：
然后知生于忧患，而死于安乐也。（《生于忧患，死于安乐》）
“然则”和“然后”的相同之处是：在肯定上文的同时，引出下文。
在现代汉语中，“然”字继承了上述大多数用法，如：
①不以为然（然，对）
②知其然，不知其所以然（然，这样）
③飘飘然（然，……的样子）
④事情虽小，然不可轻视（然，然而）
汉字 然
释义 rán
①<；动>；燃烧。后来写作“燃”。贾谊《陈政事疏》：“火未及~，因谓之安。”
②<；代>；这样；那样。《鸿门宴》：“不~，籍何以至此？”
③<；形>；是的；对的。《齐桓晋文之事》：“王曰：‘~，诚有百姓者。’”【又】<；形意动>；认为……对的。《促织》：“妻曰：‘死何裨益？不如自行搜觅，冀有万一之得。’成~之。”
④<；词缀>；用在形容或副词后，表状态，可译为“……的样子”、“地”，也可不译。《捕蛇者说》：“蒋氏大戚，汪~出涕。”《石钟山记》：“森~欲搏人。”《兰亭集序》：“快~自足，曾不知老之将至。”
⑤<；助>；用在名词或名词短语后，与前面的动词“如”、“若”、“犹”等呼应，表示“（像）……一样”。《登泰山记》：“而半山居雾若带~。”《核舟记》：“其人视端容寂，若茶声~。”
⑥<；连>；然而；但是。《鸿门宴》：“~不自意能先入关破秦。”
①<；动>；燃烧。后来写作“燃”。贾谊《陈政事疏》：“火未及然，因谓之安。”
②<；代>；这样；那样。《鸿门宴》：“不然，籍何以至此？”
③<；形>；是的；对的。《齐桓晋文之事》：“王曰：‘然，诚有百姓者。’”
【又】<；形意动>；认为……对的。《促织》：“妻曰：‘死何裨益？不如自行搜觅，冀有万一之得。’成然之。”
④<；词缀>；用在形容或副词后，表状态，可译为“……的样子”、“地”，也可不译。《捕蛇者说》：“蒋氏大戚，汪然出涕。”《石钟山记》：“森然欲搏人。”《兰亭集序》：“快然自足，曾不知老之将至。”
⑤<；助>；用在名词或名词短语后，与前面的动词“如”、“若”、“犹”等呼应，表示“（像）……一样”。《登泰山记》：“而半山居雾若带然。”《核舟记》：“其人视端容寂，若茶声然。”
⑥<；连>；然而；但是。《鸿门宴》：“然不自意能先入关破秦。”
然
一、指示代词。相当于“如此”、“这”、“这样”、“那样”，有时在对话中也做对答词，相当于“是的”、“对”等。例：
吴广以为然（对）《陈涉世家》
然后知吾向未始游（这）《始得西山宴游记》
然则北通巫峡（既然这样）《岳阳楼记》
谓为信然（这样）《隆中对》
然后可以尽天下之大观而无憾者矣（这）《上枢密韩太尉书》
然，胡不已乎（既然这样）《公输》
二、连词。表转折关系，相当于“可是”、“但是”、“然而”等。例：
然足下卜之鬼乎（可是）《陈涉世家》
然吾尝闻风俗与化移易（可是）《送董邵南游河北序》
然志犹未已（然而）《隆中对》
三、助词。用在形容词、副词后，表示状态，可译为“……的样子”。例：
望之蔚然而深秀者（……的样子）《醉翁亭记》
杂然而前陈者（……的样子）《醉翁亭记》
满目萧然（……的样子）《岳阳楼记》
(1) ㄖㄢˊ （2） 对，是：~否。
不~。不以为~。
（3） 以为对，答应，信守：~纳（以为对而采纳）。~诺（许诺，信守诺言）。
（4）古文中多译为：样子，如庞然，即巨大的样子。 （5） 这样，如此：当~。
~后。~则。
（6） 表示一种语气（a.表决定，犹焉，如“寡人愿有言~”；b.表比拟，犹言一般，如“如见其肺肝~”）。 （7） 用于词尾，表示状态，即“~的样子”：显~。
忽~。飘飘~。
（8） 古同“燃”。 （9） 郑码：RSSU,U:7136,GBK:C8BB (10) 笔画数：12，部首：灬，笔顺编号：354413444444然〔动〕 rán (1) （会意兼形声。
下形，上声。四点是火的变形。
声符读 yàn，是狗肉的意思，下面加火以烤狗肉。本义：燃烧） （2） 同本义。
“然”是“燃”的本字 [burn] 然，烧也。—e68a84e8a2ade79fa5e9819331333262363036—东汉·许慎《说文》 （3） 俗字作“燃” 若火之始然。
——《孟子》 蒸间容蒸，然者处下焉。——《管子·弟子职》 夜然脂照城外。
——东晋·陈寿《三国志·刘馥传》 （4） 又如：然海（古代传说中的油海，其水可燃）；然脂（点油脂或蜡烛照明）；然灰（死灰复燃）；然除（烧毁）；然火（点火）；然炬（点燃火炬）；然脂（泛指点燃火炬）；然犀（传说点燃犀牛的角可以照见怪物。后以明察事务为然犀）；然灯（点灯） （5） 明白 [understand] 夫燧之取火于日，慈石之引铁，蟹之败漆，葵之乡日，虽有明智，弗能然也。
——《淮南子·览冥》 （6） 耀；照耀 [dazzle] 然目之绮，裂鼻之馨。——杨炫之《洛阳伽蓝记·正始寺》 （7） 以为…对；同意 [agree] 广以为然。
——《史记·陈涉世家》 愬然之。——《资治通鉴·唐纪》 （8） 又如：然纳（同意采纳）；然疑（半信半疑，犹豫不决）；然赞（赞同）；然然可可（犹唯唯诺诺）；然可（同意）；然诺（答允，许诺）；然许（然信。
许诺；信守诺言）；然信（然诺，许诺）；然可（应允） （9） 形成 [form] 楹之铭曰：毋曰胡残，其祸将然。——《大戴礼记》 （10） 宜；合适 [fit] 所谓无不治者，因物之相然也。
——《淮南子》然〔连〕 rán (1) 但是，然而 [but] [虎]甚恐，然往来视之，觉无异能者。——唐·柳宗元《三戒》 然不自意能先入关破秦。
——《史记·项羽本纪》 （2） 又如：然且（然而；尚且）；然如（然而） （3） 虽然。表示让步关系 [although]。
如：然是（虽然）；然虽（虽然） （4） 于是 [thereupon] 孔子曰：“其男子有死之志，妇人有保西河之志。吾所伐者不过四五人。”
灵公曰：“善。”然不伐蒲。
——《史记》 （5） 然后；才 [then]。如：然乃（然后）；然始（犹然后）然〔形〕 rán 是，对 [yes] 假借为嘫。
然，应也。——《广雅》 子曰：然。
——《论语·阳货》 不侵为然诺者也。——《史记·张耳陈馀传》 公见其妻曰：“此子之内子邪？”晏子对曰：“然，是也。”
——《晏子春秋》然〔代〕 rán (1) 如此，这样，那样 [so;like that] 虽有槁暴，不复挺者，輮使之然也。——《荀子·劝学》 河内凶，则移其民于河东，移其粟于河内；河东凶亦然。
——《孟子》 （2） 又如：理所当然；其实不然然〔助〕 ran (1) 用作形容词或副词的词尾，表示状态，有“如”的意义 庞然大物也。——唐·柳宗元《三戒》 康肃忿然曰。
——宋·欧阳修《卖油翁》 （2） 又如：突然；斐然；欣然；惠然；贸然；蔚然 （3） 用作句末语气词，表示比拟，有“…的样子”之意。常与“如”、“若”连用，有“如…一般”、“像…一样”之意 人之视己，如见其肺肝然，则何益矣？——《礼记》 （4） 用作句末语气词，表示断定或决定，相当于古汉语的“焉”、“也” 穆公召县子而问然。
——《礼记》然〔名〕 Rán 姓[编辑本段]示例然而 rán'ér [yet;however;but] 从另一方面来说——表示转折关系 乐曲终止了，然而无人离席 然而汝亦不在人间。——清·袁枚《祭妹文》然后 ránhòu [then;after that ] 用于顺承复句的后一分句的句首，或一段的开头，表示某一行动或情况发生后，接着发生或引起另一行动或情况，有的跟前一分句的“先”、“首先”相呼应 然后皇上与康先生之意始能少通。
——清·梁启超《谭嗣同传》然诺 ránnuò [promise] 允诺，答应。——不管表达方式如何，对未来要发生或不会发生的某些事所做的保证 而布衣之徒，设取予然诺，千里诵义。
——《史记·游侠列传》 布衣相与，尚有没身不负然诺之信。——《后汉书·申屠刚传》 重然诺然则 ránzé [then] 连词，用在句子开头，表示“既然这样，那么…” 是进亦忧，退亦忧，然则何时而乐耶。
——宋·范仲淹《岳阳楼记》。
然，本意是样子，也，语气词，然也然也两个重叠意思是就是这样的啊，的确是这样的啊。
有赞同的韵味。焉的意思（1）兼词，相当于“于之”、“于此”、“于彼”.例： ①三人行，必有我师焉.（焉：在其中） ②不复出焉.（焉：从这里） （2）疑问代词，哪里，怎么.例： ①且焉置土石？ ②非再至，焉知其若此？ ③焉有仁人在位，罔民而可为也？ （3）作语气助词，用于句末.例： ①寒暑易节，始一反焉。
②今其室十无一焉。 （4）作词尾，相当于“然”、“.的样子”.例： ①而惴惴焉摩玩之不已。
②而小儒规规焉以君臣之义无所逃于天地之间。 （5）相当于“之”.例： ①谨食之，时而献焉.（焉：它，指蛇） ②俟夫观人风者得焉.（焉：它，指作者自己所写的这篇文章）。