中国国家图书馆主要服务于特定的读者群体，其服务对象包括年满18岁的中华人民共和国公民和持有有效证件的其他国家公民。根据读者的教育背景、专业职称和行政级别，图书馆会为他们提供不同级别的借书证或阅览证。例如，18岁的中国公民可办理中文第二外借库借书证，而在读的硕士研究生和博士研究生分别可以办理中文和外文图书的借书证。高级职称的专业人员则可以通过单位证明获得善本库阅览权。
中国国家图书馆实行年度注册制度，读者可办理长期证或临时证。由于其定位为研究图书馆，主要服务于科学研究人员，例如北京图书馆的服务重点在于中央党政军领导机关、科研部门和重点生产建设单位。其他国家的图书馆也有其特定的服务对象，如美国国会图书馆主要为国会及其工作人员提供情报资料，协助立法和解答咨询；法国国家图书馆作为人文社科研究机构，其读者群体主要是研究人员；苏联国立列宁图书馆服务对象涵盖苏共中央、政府机关等，提供图书、书目和情报服务；而日本国立国会图书馆面向国会、政府机构，同时20岁以上的日本国民也可使用其服务。
中国国家图书馆位于北京市海淀区白石桥南长河畔，紫竹院公园旁。坐落在中关村南大街33号。国家图书馆1987年落成，总馆占地7.24公顷，建筑面积14万平方米，国家图书馆的主楼为双塔形高楼，通体以蓝色为基调，取其用水慎火之意。主楼采用双重檐形式，孔雀蓝琉璃瓦大屋顶，淡乳灰色的瓷砖外墙，花岗岩基座的石阶，再配以汉白玉栏杆，地上书库19层，地下书库3层，书库建筑面积6万平方米，设计藏书能力2000万册。