这篇文章最初是在《对话》上发表的。这篇文章贡献给了《生命科学》的专家之声：Op Ed&Insights。
自从人类可以仰望天空以来，我们一直为它的美丽和不为人知的神秘感到惊讶。自然地，天文学经常被描述为最古老的科学，激励人们几千年。在史前洞穴绘画中，天象是很有特点的。像吉萨大金字塔和巨石阵这样的纪念碑似乎精确地对准了基点或月亮、太阳或星星在地平线上升起和落下的位置。
今天，我们似乎很难想象古人是如何建造和定位这些建筑的。这导致了许多假设。有人认为史前人类一定有一些数学和科学知识来做到这一点，而另一些人甚至推测外星人向他们展示了如何做到这一点。
，但我们究竟知道什么，关于过去的人们是如何理解天空和发展宇宙学的？20世纪70年代发展起来的一门叫做“考古天文学”或“文化天文学”的科学学科正开始提供见解。这门学科结合了天文学、考古学、人类学和民族天文学等多个专业领域。
简单化的方法埃及金字塔是一些最令人印象深刻的古代遗迹，其中一些是以高精度定向的。埃及古物学家弗林德·佩特里在19世纪首次对吉萨金字塔进行了高精度测量。他发现金字塔底部的四个边缘都指向四分之一度范围内的一个基本方向。
，但埃及人是怎么知道的呢？就在最近，研究吉萨金字塔的工程师格伦·达什提出了一个理论。他借鉴了古代“印度圈”的方法，只需要一根投影子的木棍和细绳就可以构成东西方向。他概述了这种方法是如何被用于金字塔的，仅仅是基于它的简单性。
所以可能是这样的情况吗？这并非不可能，但在这一点上，我们有可能陷入一个流行的陷阱，将我们目前的世界观、方法和思想反映到过去。对神话和当时已知和使用的相关方法的洞察可能会提供一个更可靠的答案。
猫的大脑长推车靠近更著名的巨石阵（如图），但比它早了数百年。
这不是科学家们第一次对过去的科学方法下结论。巨石阵也发生了类似的事情。1964年，已故天文学家杰拉尔德·霍金斯发明了一种复杂的方法，利用坑洞和标记来预测神秘纪念碑的日食。然而，这并不意味着巨石阵就是这样被使用的。
前进的道路
要开始了解过去，我们需要包括来自其他学科的各种方法来支持一个想法。我们还必须明白，对于纪念碑是如何排列或使用的，永远不会只有一个解释或答案。
，那么文化天文学如何解释金字塔的排列呢？2001年的一项研究表明，在被称为大熊座的恒星星座中，梅格瑞兹和Phad这两颗恒星可能是关键。这些星星通宵可见。它们在夜空中的最低位置可以使用merkhet（一种古老的计时仪器）标记北方。merkhet是一种用垂直线连接在木把手上的木条组成的酒吧，用来追踪星星的排列。
这种解释的好处是，它与从埃德夫的荷鲁斯神庙的铭文中提取的星星神话有关。这些详细说明了如何使用merkhet作为测量工具，这一技术也可以解释其他埃及遗址的方位。铭文包括象形文字“公牛的前腿”，它代表北斗七星星座及其在天空中可能的位置。
使用大熊座的两颗恒星Megrez和Phad与主北方向（子午线用橙色表示）对齐，模拟公元前2562年。（丹尼尔·布朗）
同样，巨石阵也提供了更好的想法。一项研究发现纪念碑附近有奇怪的木圈，并认为这些木圈可能代表了活人，而巨石阵的岩石则代表了死者。在马达加斯加发现的纪念碑中也有类似的做法，表明这可能是史前人们思考生者和死者的一种常见方式。它还提供了一个令人兴奋的新的方式来了解巨石阵在其更广阔的景观。另一些人则将巨石阵，特别是它的大道，解读为在地平线上看到月亮的仪式通道。
文化天文学也帮助揭示了6，在葡萄牙，有着千年历史的通道墓穴——一种墓穴类型，由一个相连的石室和一个狭长的入口组成。考古学家法比奥·席尔瓦展示了墓穴内部的景色如何勾勒出阿尔德巴兰星在山脉上方升起的地平线。这可能意味着它的建造是为了从内部观察恒星，无论是为死者还是活着的人，这可能是一种启蒙仪式。
在葡萄牙多尔曼达奥卡的通道坟墓之一的实地考察。紧挨着石头结构的是一个复制帐篷，以模拟从通道墓穴内部看到的景象。（丹尼尔·布朗）
，但席尔瓦也引用了更广泛的支持证据。框架山脉是坟墓的建造者们夏天带着牲畜迁徙的地方。在这场迁移的开始，这颗恒星在今年首次在这里升起，被称为螺旋上升。有趣的是，古代民间传说中也有一个牧羊人发现了一颗明亮的星星，照亮了山脉。到达那里后，他决定把这座山脉和他的狗命名为“星星”——这两个名字至今仍然存在。“KDSPE”KDSPs与席尔瓦合作所做的当前工作也表明了从狭长的入口通道到墓穴的观点是如何通过限制视角来增强恒星的可视性。一个光圈。
，但很容易假设史前人类是具有丰富科学知识的分析天文学家，记住这只反映了我们对天文学的现代观点是很重要的。来自文化天文学的发现表明，过去的人们确实是观察天空的人，并将他们所看到的融入他们生活的许多方面。尽管围绕着古代建筑的意义和起源仍有许多谜团，但一种尽可能多的领域的方法，包括经验和参与意义，可能是我们最好的办法，来弄清楚它们曾经的用途。
丹尼尔·布朗，天文学讲师，诺丁汉特伦特大学
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