甲醇，别称木精，是一种广泛应用于有机化学的多功能溶剂，其易燃性令人警惕，其爆炸极限为6%至36.5%，且有毒性，对神经系统有潜在麻醉作用。一旦吸入或误饮，后果严重。在化工领域，甲醇作为核心原料，用途繁多，涵盖有机合成、溶剂和众多化工制品的生产。
甲醇的上游来源多元，国内以煤炭为主导，主要集中在资源丰富的山东、华中和西北地区，尤其西北因其丰富的煤炭资源和政策支持，产能增长迅速。海外则以天然气为主，如华南地区依赖中海油，西南四川、重庆地区则得益于页岩气开发，而蒙西、青海、新疆等地的产能分布较为分散。
在中国，煤炭制甲醇的产能分布尤为集中，如河北（189万吨）、山西（350万吨）的大型煤化工装置，山东的产能相对较少（约100万吨），内蒙古、陕西和宁夏等地则合共约300万吨。然而，焦炉气制甲醇因环保政策影响，河北产量波动大。成本方面，西北的煤制甲醇成本在1740-1750元/吨，煤炭价格波动对其影响显著；内蒙古因其成本优势，利润可观，山东则受限于煤炭成本较高。
天然气制甲醇的成本，如进口天然气，毛估成本在1350元左右，受运费、汇率和税费影响。2015年后，西北和西南的天然气制甲醇因气价上涨曾面临亏损，但随着价格调整，西南地区目前利润状况较好。焦炉气成本相对低廉，整体可能不高于1100元/吨。然而，煤制甲醇因其稳定的开工率（约70%）表现出较强竞争力，而天然气制甲醇则受气价波动影响，冬季限产情况明显。
春季检修期通常对甲醇市场构成利好，但检修期间价格可能会有所下降。华南地区的天然气季度开工稳定，而西北和西南地区受气价上涨及供应限制影响较大，西北装置的亏损情况尤为突出。焦炉气的产能受环保政策约束，华北地区的波动主要集中在第四季度。
作为基础有机原料，甲醇的下游市场既包括传统应用如甲醛、醋酸、二甲醚和MTBE，也包括新兴市场如甲醇制烯烃，后者的需求增长对甲醇价格具有重要影响力。随着新兴市场的崛起，甲醇行业的未来发展趋势值得密切关注。