众所周知，在中国古代、乃至近现代，亲兄弟、堂兄弟使用同一个字辈是非常常见的现象。最典型便是清王朝的宗室了，自胤字辈（雍正帝胤禛一辈）开始，康熙帝玄烨一脉每一代都有一个共同的字辈，即胤弘永绵奕载溥毓恒启……如同治帝载淳与摄政王载沣、光绪帝载湉与摄政王载沣，堂兄弟、亲兄弟使用的都是同一个字辈——载字辈。
但明王朝却不同，明太祖朱元璋在开元建国、建立明王朝之后，给所有儿子各家都拟了一套不同的字辈。如太子朱标家的“允文遵祖训，钦武大君胜，顺道宜逢吉，师良善用晟”；燕王朱棣家的“高瞻祁见祐，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷”等等。一家一套、各不相同，包括小宗旁支的靖江藩，实际上也有一套自己的字辈。
明王朝宗室的命名规则
除了靖江藩之外，明王朝宗室命名，不仅要遵循明太祖朱元璋给每家拟的辈分，而且姓名的第三个字还要遵循五行相生的原则。什么意思呢？以懿文太子朱标一脉为例，他的儿子建文帝朱允炆是允字辈，孙子朱文奎、朱文圭是文字辈，符合“允文遵祖训”的字辈。可以推测，如果建庶人朱文圭有儿子，应该就是遵字辈。再如吴庶人朱允熥，如果他有儿子，应该是文字辈。同时，因为朱标的名字中标是木旁，按五行相生原则、木生火，因此朱允炆、朱允熥名字中的第三个字都是火旁。同样根据五行相生原则、火生土，所以朱文奎、朱文圭的名字中都有土字。
后来的大宗帝系亦然，明仁宗朱高炽为高字辈、火旁，明宣宗朱瞻基为瞻字辈、土旁……都遵循了这样的命名规则。当然，小宗旁支的靖江藩除外，靖江藩是明太祖朱元璋长兄朱重五的后代，虽然也有一套字辈，但名字的第三个字却不需要遵循五行相生的原则，如首任靖江王朱守谦，名字的第三个字是言旁、不是金木水火土，他的父亲叫朱文正、儿子叫朱赞仪，同样也没有遵循明太祖朱元璋定下的五行相生原则。
每家都有一套字辈，岂不是非常混乱？那么，明王朝的宗室又如何区别辈分呢？这就不得不“夸奖”一下明太祖朱元璋的智慧了。虽然字辈不同，但明王朝宗室同一辈堂兄弟之间第三个字的偏旁部首却是一样的。如建文帝朱允炆与明仁宗朱高炽这对堂兄弟，虽然字辈不同，但名字的第三个字却都是火旁。字辈对照第三个字的偏旁部首，很容易便可以区别出辈分。如建庶人朱文圭是土旁，结合懿文太子朱标家的文字辈，很显然他是明仁宗朱高炽的堂侄、与明宣宗朱瞻基是平辈的堂兄弟。在五代以内，甚至不需要看字辈，直接看第三个字的偏旁部首便可以区分辈分。换言之，明太祖朱元璋之所以要“编制一套元素周期表”，不只是为了好看、也不仅仅是为了五行相生，更多地还是为了让后世子孙可以比较容易地区分辈分。
最后明确回答提问者的问题，为什么明仁宗朱高炽与建文帝朱允炆是同一辈，怎么一个是高字辈、一个是允字辈？因为明太祖朱元璋二十几个儿子家后代的字辈都不一样，每家一套。要区分是不是平辈不是看字辈，而是看名字第三个字的偏旁部首，朱高炽、朱允炆都是火旁，因此他们是堂兄弟无疑！除非超出五代，否则只需看偏旁部首便可以大致区分辈分。
