欧洲是资本主义的发源地，帝国主义的大本营。
中世纪末期，由于商品
经济的发展，资本主义的萌芽最早在欧洲封建制度内部出现；十五世纪末开
始的“地理大发现”，由于对殖民地的侵略、掠夺和市场的扩大，加快了欧
洲资本原始积累过程；至十八世纪下半叶，英国工业革命和法国资产阶级大
革命的胜利，促进了欧洲资本主义的发展，资本主义制度首先在西欧确立。
十九世纪末和二十世纪初，欧洲许多国家又最先进入垄断资本主义——帝国
主义阶段，成了帝国主义大本营。
这时世界，主要是欧洲一些帝国主义国家
争夺和瓜分殖民地的斗争愈演愈烈，导致了世界大战，欧洲是两次世界大战
的发源地和主要战场。
欧洲也是世界无产阶级的革命摇篮，它是马克思、恩格斯、列宁、斯大
林的故乡和战斗的地区。
在革命导师的领导下，世界特别是欧洲的工人运动、
无产阶级的革命斗争迅猛发展。
1871 年在这里建立了世界上第一个无产阶级
政权——巴黎公社；1917 年建立了世界第一个社会主义国家——苏维埃社会
主义共和国联盟。
欧洲对世界革命运动起到了极大的推动作用。
欧洲是近代经济、科学技术、文化等发展最早、当前发展水平最高的地区之一。
欧洲是世界上最早实现工业化的一个洲，经济发展很快，长期以来
在世界经济中居统治地位。
大约从“地理大发现”后至二十世纪初的几百年
中，欧洲一直是世界经济的中心，其它地区长期以来则是欧洲粮食、工业原
料的供应地，工业制成品的销售市场和投资场所。
欧洲自十六世纪开始，曾大量向海外移民。
移民中既有一般劳动人民，
又有握有先进技术的人员和大量资金的上层人物。
他们移居世界各地，对世
界，特别是美洲、大洋洲一些以欧洲移民为主建立起来的国家的政治、经济、
科技、文化等影响很大。
当然，欧洲的一些著名的科学家、艺术家、文学家、
哲学家等，对世界文化、科学技术等的发展，也作出了重大贡献。
进入二十世纪后，欧洲在世界的地位开始发生变化。
两次世界大战的破
坏，自身实力大为削弱；美、日等资本主义国家的后来居上；社会主义国家
的日益强大和广大亚非拉发展中国家的迅速兴起，欧洲已不再是世界唯一的
中心了。
但现在仍是世界上一个举足轻重的地区，它的经济非常发达，工业
生产水平、农业机械化程度、交通运输业的现代化水准，都是很高的。
国民
生产总值居各洲之首；工农业产值约占世界的二分之一（含苏联全部）；许
多工农业产品产量和质量都在世界上占有重要地位。
它拥有世界上著名的大
工业带，西起英格兰中部，向东经荷兰、比利时、卢森堡、法国北部、联邦
德国与民主德国中部、捷克斯洛伐克、波兰南部，东达苏联欧洲部分的中、
南部；欧洲特别是西欧的农业也非常发达，北海沿岸有世界著名的高度集约
化的农业区；欧洲的交通运输业、对外贸易以及商业、银行、保险业务、旅
游业等，都在世界上长期保持优势地位。
欧洲许多国家原有的殖民地虽然纠
纷独立，但由于历史的原因，它们与原宗主国至今仍保持有千丝万缕的联系。
因此，现在解决重大的国际问题，欧洲还是一股不可忽视的力量。
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