中国共产党领导的农村包围城市、武装夺取政权的新斗争形式起源于一系列在全国范围内的武装起义和暴动。湖北作为早期参与武装斗争的地区之一，湖北秋收起义是这种斗争形式的重要发源地。起义的爆发和持续得益于湖北的特殊省情，具体表现在以下几点：
首先，国民大革命时期，湖北的农工运动达到了高潮。截至1927年5月，全省产业和职业工会会员人数众多，工人和农民协会发展迅速，为起义提供了广泛的群众基础。尽管革命失败后形势严峻，但共产党依然能在困难中恢复和重建组织，为起义做准备。
其次，湖北省委的领导机构在起义前后的关键时期非常健全。从张太雷、罗亦农到陈乔年、郭亮等优秀同志的相继担任湖北省委书记，党的上级机构对起义的指导和协调起到了决定性作用。他们的有力领导为起义的成功提供了坚强保障。
最后，湖北新旧军阀之间的斗争为起义创造了外部条件。随着北伐的胜利，国民党新军阀崛起，武汉、南京和北洋政府之间的矛盾不断，为起义提供了某种程度的混乱和机会。然而，随着宁汉合流和南京国民政府对湖北的控制加强，起义的外部环境逐渐恶化。
广义上的秋收暴动按时间先后顺序包括鄂南起义、湘赣边界秋收起义、江西莲花起义、海陆丰起义、琼崖起义、黄麻起义及其他一系列工农暴动。狭义上的秋收起义特指湘赣边界秋收起义。