自二十世纪八十年代以来，新管理主义理论与公共选择理论、交易成本经济学、代理人理论等融合，形成了新公共管理理论体系。新管理主义在管理观念上与科学管理有显著的共通之处，如强调管理的标准化与层级结构，波利特因此将其视为科学管理思想的回归，称作“新泰勒主义”。
新公共管理理论认为，公共部门的绩效问题在很大程度上源于管理层面的缺陷。一方面，官僚制组织结构的固有问题削弱了管理效能；另一方面，权力结构中政治官员与控制机构掌握着集中权力，管理者在诸如招募、薪酬等管理细节上受到严格规定，灵活性受限，无法及时应对环境变化或客户需求。例如，英国效率小组的研究揭示，许多关键的管理决策并非管理者所能直接控制，这与新管理主义强调的“让管理者主导管理”理念相悖。
因此，从新公共管理的角度看，公共部门的低效和不良绩效本质上是管理质量的问题。政府改革的核心在于管理层面的改革，以提升管理效率和改善绩效水平。这与新管理主义提倡的管理理念背道而驰，强调了改善管理机制和赋予管理者更多自主权的重要性。