位于无锡市西郊惠泉山麓的寄畅园是秦金创建，具有近500年历史的明代古园，初名“凤谷行窝”，创建于明正嘉之间，筑成于明万历之季；改筑于清顺治初期，全盛于清康乾年间。清雍正年间因案连累，一度罚没，致东南部两处土地被割让，改成祠堂。清同治年间遭兵燹，东南部被毁；民国年间又遭军阀火劫，日寇轰炸，园近颓圮。1952年，无锡秦氏将寄畅园献给国家，结束了秦氏近430年的治园史。
回顾寄畅园不平凡的建园史，脉络清晰。饮水思源，我们不能忘记无锡秦氏为保全这个园林所化费的心血和智慧。本文着重分析寄畅园430年不易姓的成因和乾隆、道光年间“园改祠”、“建树册”这两个历史性举措对保全寄畅园的影响和贡献。
寄畅园数百年易主而不易姓，一直保存在无锡秦氏家族手中
纵观天下园林，有盛必有衰，所谓富不过三代，没有不散的筵席。苏州园林如沧浪亭、拙政园、狮子林都易主易姓好几次，纵使是皇家的园林也因为朝代的更叠而易主，园容面貌随着主人爱好的变化而改变。而无锡秦氏寄畅园从明正德中（约1520）至1952年的400多年历史里，几经沧桑，期间被分割、罚没，但终究还是在秦家手中，这个案例恐怕在中国私家园林的历史中是绝无仅有的。
那么最早注意到这个问题的人是谁呢？明末清初蓉湖野叟王永积（1600—1660）在其著作《锡山景物略》中感慨道“山川风月本无常主，二百余年不更二姓，子孙世守，莫有秦园若者……今析而为四。子孙世守莫有秦园若者。”康熙《无锡县志》在介绍寄畅园一章中说“……盖自端敏迄今二百余年，虽中更盛衰而未尝易姓，故论者以为难焉。”乾隆年间，有个叫诸生荣的武进人，也注意到了这个问题，在他的《常州赋注》中写道“秦氏寄畅园在惠山寺左，初本僧居，曰南隐，曰沤寓，明正德中尚书秦金得之，辟以为园，名曰凤谷行窝，引涧泉作池，声若风雨。后归其族布政梁中丞燿及其孙德藻，二百馀年易主而不易姓。”
