级联反应（cascade）：它指在一系列连续事件中前面一种事件能激发后面一种事件的反应，其化学修饰为酶促反应以及放大效应。在转录调控中，例如：孢子的形成及噬菌体的溶解发育，它说明了调控分成几个阶段，在每个阶段，其中一条基因编码调节因子，而调节因子是另一阶段各种基因的表达所需要的。
激发后面一种事件的反应
化学修饰调节不仅能引起酶分子共价键的变化，且因其是酶促反应，故对有放大效应，在这些连锁的酶促反应过程中，前一反应的产物是后一反应的催化剂，每进行一次修饰反应，就使调节信号产生一次放大作用。
受体激活后，激活第二信使。第二信使能将受体接受的生物信号通过一系列转导机构，产生连锁反应，将信号逐级传导，并将信号逐步放大，可使微弱的信号激活相应的细胞效应系统。这一过程称为级联反应。