原文 “上善若水，水善利万物而不争”。水养万物而不据为己有，推动万物却不自持己能，养育万物却不作宰制，这就是最深远地德。
其实这句话是为了说明 水 能推动万物发展，却不侍能而骄。谦逊。
老子认为，最高的善就像水一样，水善于滋润万物却不与万物争功，它总是出于人们所厌恶的低下的地方，所以最接近“道”。最高的善人居住像水那样安于卑下，存心像水那样深沉，交友像水那样相亲，言语像水那样真诚，为政像水那样有条有理，办事像水那样无所不能，行为像水那样待机而动。正因为他像水那样，所以才没有烦恼。
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