中国科学院遥感应用研究所（以下简称中科院遥感所）1979年成立，作为我国遥感科学与综合应用技术国家级、开放型研究机构走过了28年辉煌的历程。在遥感界著名的陈述彭院士、杨世仁研究员、童庆禧院士、徐冠华院士、郭华东研究员、李小文院士历界所长的带领下，中科院遥感所成功组织了著名的中国遥感工程三大战役--腾冲航空遥感试验、津渤环境遥感试验、二滩水能开发遥感试验；“六五”至“九五”连续四个五年计划主持国家遥感科技攻关项目；建立了中国最完善的高空机载遥感系统；主持了中国第一个遥感重点基金“地表双向反射特性”、第一个遥感重大基金“遥感信息传输机理”、第一个遥感攀登计划“地表能量交换的遥感定量究”。在中国科学院知识创新工程新的历史阶段，由顾行发所长领导的管理团队以全新的发展思路，提出了中科院遥感所适应新形势的战略定位：以遥感科学与技术创新为基础，以天空地一体化遥感系统论证、综合国情遥感监测与预警系统为支撑，以遥感科学与试验、遥感技术前沿与信息挖掘、遥感综合应用技术、遥感信息工程为主要科研方向，通过完善遥感科学体系、提升自主创新能力、加强国际合作和实施人才战略，引领我国遥感科技发展，成为国际上有重要前沿科技创新能力的遥感科学技术国立研究机构；通过遥感科学基础理论研究与应用技术集成、新型遥感前沿技术与遥感系统综合论证、遥感应用工程技术研究与应用示范构建遥感应用工程化、产业化促进平台和技术培训基地；为国家安全、资源开发、防灾减灾、环境保护以及社会可持续发展提供科学决策依据，为国防现代化、信息化建设提供遥感应用技术支撑，为地方政府、重大工程、企业和公众用户提供空间信息服务。 中科院遥感所目前拥有遥感科学国家重点实验室、国家航天局航天遥感论证中心、国家遥感应用工程技术研究中心三大国家级科研机构，设有遥感辐射传输、环境遥感前沿、高光谱遥感、微波遥感、遥感定标与真实性检验、遥感图像处理、农业与生态遥感、减灾与应急遥感监测、遥感空间信息系统、数字地球与导航定位、国土资源遥感、非再生资源遥感等12个研究室，建有国家航空遥感中心、遥感卫星数据接收站、遥感综合试验场、遥感数据网络中心等科研支撑体系，在新型遥感探测机理、高光谱遥感技术、红外多角度遥感技术、微波遥感应用技术、遥感定标与真实性检验技术、航天遥感系统论证、传感器网络研技术等方面形成了在国内外有一定影响力的优势学科方向，将重点发展海洋遥感、环境遥感、灾害遥感、城市遥感和极地遥感等应用研究方向及定量化遥感方法技术、遥感一体化系统集成技术等。
本着科学研究服务于国民经济建设主战场的建所宗旨和面向国家重大需求、构建与行业用户联盟的新型科技创新体系的发展战略，中科院遥感所目前与国家环保局联合建立了“国家环境保护卫星遥感重点实验室”、与军事医学院联合建立了“公共卫生空间信息技术应用研究中心”、与国务院三峡建委办公室水库管理司/中科院资环局共建了“三峡工程生态与环境监测系统信息管理中心”、与国家文物局/教育部联合建立了“遥感考古联合实验室”、与国家禁毒委员会联合建立了“毒品原植物遥感监测中心”等联合机构，还将继续与相关行业用户发展合作关系，共同推进我国遥感业务化系统建设，带动相关行业产业结构调整与技术进步。
