前秦统一北方后，苻坚野心勃勃想继续南下伐晋。但是由于国内初定，在加上丞相王猛的劝阻暂时忙于国内的治理。公元375年王猛去世时还念念不忘的嘱托不要南下攻晋。但是随着时间的推移，苻坚愈发骄傲自大。南下攻晋的念头愈发强烈。至于姚苌、慕容垂等人的怂恿的目的很简单，如果苻坚沉稳有度沉淀下去消除前秦内部的隐患那么他们再也没有造反的机会。如果迅速伐晋，内部没有平定万一前秦战败了群雄并起，那么他们又可以趁乱起事。退一万步说前秦伐晋胜利了，最坏也不过是和没有攻晋前一样罢了。赌一赌还要成功的可能。
苻坚统一北方
公元357年，苻坚发动政变杀死苻生自立为大秦天王，继皇帝位。他整顿吏治，惩处不法豪强，平息内乱，实行与民休养生息的政策。同时广纳贤才充实官员系统。王猛就是在这个时间阶段加入了苻坚集团。经过治理，前秦国力大增。这位苻坚平定北方，消灭诸侯奠定了基础。到公元376年，仅仅用了10年时间先后平定前燕、仇池、代国、东晋的巴蜀以及前凉，一统北方。
主意看北方从纷乱割据，到北国一统仅仅用了10年时间。短短的十年，各路枭雄都被消灭了吗？没有，都被苻坚收降了。可能这既是前秦迅速平定北方的独特方式，也给前秦的崩溃埋下了隐患。姚苌、拓跋珪和以慕容垂代表的鲜卑慕容氏都没有收到损失，并且都手握兵权。也不知道是苻坚自信呢还是应该说他心大。也许是当时苻坚的运气爆棚把，总之稳定强大的国力加上前秦的运气短短十年就统一了北方。
怂恿南征
如果苻坚此时可以安下心来彻底稳定国内，对占领区域进行消化和吸收。先稳定住朝局，然后用几十年的时间来彻底消除内部反对势力。把一切威胁都扼杀的话，也许前秦就可以取代北魏成为南北朝时期北朝的第一个国家。国祚也会绵延百余年。
但是被胜利冲昏了头脑的苻坚不想这样。也许是胜利来得太容易，苻坚不知道珍惜。同样暂时被苻坚压制的对手姚苌、慕容垂等人也同样不想这么蹉跎下去。尤其是在王猛去世后，这些人就鼓动苻坚南征。在苻坚征询朝臣们的对伐晋的意见的时候，大部分大臣包括宗室都反对的情况下，只有慕容垂等人极力赞同苻坚伐晋的观点。因为他们抱着不可告人的目的，巴不得苻坚伐晋失败。他们好浑水摸鱼，趁乱而起。
可笑的苻坚居然把慕容垂等人引为知己，更是乾坤独断的定下了举全国之力南下攻晋的国策。
淝水战败，姚苌、慕容垂等人阴谋得逞
当苻坚兴高采烈的率领数十万大军南下攻打东晋的时候。慕容垂正在嘱咐他的亲信如何可以最顺利的逃跑。淝水战败后，慕容垂接口镇压叛乱，迅速打起复兴燕国的大旗。姚苌也在称万世秦王、大单于开国建府。当他曾经的恩人苻坚投奔他的时候，姚苌居然索要传国玉玺并勒死苻坚。这就是苻坚所谓的“知己”。曾经庞大的前秦只能在一角苟延残喘。如下图红圈所示。
那些野心家姚苌建立的后秦、慕容垂建立的后燕、拓跋珪建立的北魏都趁乱而起壮大了自己。可悲的的是苻坚为了自己的错误付出了惨痛的代价，氐人的祖运也耗尽了，几年后前秦灭亡。氐人第一次辉煌后就迅速落下了帷幕。这是其兴也勃焉，其亡也忽焉。可惜了前秦这么好的机会。