渤海大学文理学院的历史可以追溯到1950年2月17日，当时成立了辽西省委省政府决定的“辽西工农速成中学”。1958年，该中学发展为“锦州师范专科学校”，并于同年升格为“锦州师范学院”，开始招收本科生。然而，1959年至1962年间，学院经历了两次改名和学制调整，并降格为专科。1973年，经过辽宁省革委会批准，学院恢复为“辽宁第一师范学院锦州分院”，并最终在1978年恢复原名“锦州师范学院”。
另一方面，1951年，锦州商业技术学校成立，后更名为辽宁商业学校，并在1981年升格为“辽宁商业高等专科学校”。2000年，锦州师范学院与辽宁商业高等专科学校合并，成为“锦州师范学院”，并于2003年4月更名为“渤海大学文理学院”。学院的创建始于1999年7月，招收参加全国统一考试的本科生，并在2000年7月成立文理学院，实现了相对独立的办学。
学院的变迁还包括了多次校区迁移和合作办学。2001年，与辽宁毅兴投资管理有限公司合作试办足球学院，2003年进一步与公司深化合作，重组文理学院，接纳了原三批本科和足球学院的学生，符合国家新的办学形式。
渤海大学文理学院隶属于渤海大学，是2004年3月经教育部批准的按新体制、新模式举办的独立学院。 渤海大学是一所省属综合性大学，由锦州师范学院与辽宁商业高等专科学校合并组建而成。 学院位于辽宁锦州，北邻渤海大学，南邻女儿河水上公园，占地560亩，建筑面积14.5万平方米。校园湖光山色、环境优美，校舍外观典雅，教学设备先进，教室宽敞明亮，办学条件优良，生活设施齐全，教学质量较高，2002年在辽宁省同类院校教育教学水平评估中名列第一。