海南岛基本上是被桂系和粤系分别控制的。
但是影响力最大的应该是陈策，他虽也是粤系将领，但是在貌合神离的粤系阵营里，他被称为袖珍的“南霸天”。
陈策是借蒋桂战争桂系失利后，海南岛几乎无人防守的时候，于1930年1月21日率领他的海军占领海南的。
军阀混战中陈策一直在试图建立自己的力量。
他经营教育，开办海南大学，自任校委会委员长，这是海南第一所大学。
1930年6月，黄埔海军学校复校, 陈策担任校长，培养自己的军事人才。
他同时裁撤部队中的“爷爷舰”、“姥姥舰”，淘汰前清留下的陈旧舰艇如海镜清等，争得 *** 支持购买和利用香港造船厂改建新舰，用 *** 牺牲元老命名的仲元、仲恺、坚如、执信等浅水炮舰，海瑞号运输舰等相继加入第四舰队。
如此一来，陈策依靠自己掌握的海军舰队，海军陆战队和海南岛。
陈策虽然被称为袖珍的“南霸天”，但是他却敢于向真正的“南霸天”----粤系军阀陈济棠公开扳手腕。
但他毕竟不是陈济棠的对手