化疗是化学药物治疗的简称，是利用化学药物阻止癌细胞的增殖、浸润、转移，直至最终杀灭癌细胞的一种治疗方式。它是一种全身性治疗手段，和手术、放疗一起，并称为癌症的3大治疗手段。
化学治疗的临床应用有四种方式：
1、晚期或播散性肿瘤的全身化疗。因对这类肿瘤患者通常缺乏其它有效的治疗方法，常常一开始就采用化学治疗，近期的目的是取得缓解。通常人们将这种化疗称为诱导化疗。如开始采用的化疗方案失败，改用其它方案化疗时，称为解救治疗。
2、辅助化疗。是指局部治疗(手术或放疗)后，针对可能存在的微小转移病灶，防止其复发转移而进行的化疗。
3、新辅助化疗。针对临床上相对较为局限性的肿瘤，但手术切除或放射治疗有一定难度的，可在手术或放射治疗前先使用化疗。
4、特殊途径化疗。
扩展资料：
保罗·埃利希最先使用了化学疗法这个名词，他是一所研究感染性疾病和血清研究所的所长。在利物浦，已有人试着用一种合成的砷化合物来治疗寄生虫的感染。但当恩利希试图重复这些结果时，他发现疾病产生了对这种药物的耐药性。他要求化学家试着合成许多不同的砷化合物。
后来，另一位德国科学家弗里茨·绍丁在1905年发现了引起梅毒（一种经性传播的疾病）的微生物。恩利希就用他的化合物来试验对这种新微生物的治疗作用。他高兴地发现，606号化合物有效果。他把这种化合物称为洒尔氟散，并戏称它为“神奇的子弹”，因为它对梅毒有特效。
1911年，它第一次运用于梅毒的治疗。从那以后，科学家们一直在寻找能杀伤肿瘤细胞、不对人体造成严重伤害的化学物质。在发现有效的化学物质之前，科学家得对几千种化学物质进行测试。
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