《元和郡县图志》记载：“隋炀帝大业元年初造此桥，以架洛水。
用大缆维舟，皆以铁锁钩连之。
南北夹路，对起四楼，其楼为日月表胜之象。”原来，当时桥的两头各建有两座重楼，用来固定铁链。
管理人员日夜值班，根据河水涨落调节铁链高低，负责桥梁安全工作。
桥建成后，为使高大的楼船顺利通过，桥体还可以自由开合，这在我国古代建桥史上也是了不起的创举。
桥北端，正好与皇城的端门相对应；桥南端，与长达5公里的定鼎门大街（当时定鼎门在安乐窝之南）相连，南北通衢，一桥相牵，好不气派。
可惜好景不长，该桥建成12年后，李密率瓦岗军攻打洛阳，隋将王世充慌忙迎战，双方在天津桥边大战三场，守桥将士的鲜血染红了洛河水，李密一不做二不休，一把火烧了天津桥。
这是天津桥第一次被毁。
隋朝命短，不到40岁就被灭了；唐朝命长，寿命将近300年。
唐玄宗开元年间，他下旨在隋天津桥遗址上重建天津桥，建的是石柱桥，又称洛阳桥。
桥长三百步、宽二十多步，桥上有栏杆、表柱、四角亭；桥两端有集市和酒楼。
李白光顾的董家酒楼就在桥头。
当时他从长安来到洛阳，洛阳地方官为他接风，李白坐车郊游后经过天津桥，吟诗一首：白玉谁家郎，回车渡天津。
看花东陌上， 惊动洛阳人。
他留恋天津桥的景致，心情格外好，于是又吟道“黄金白璧买歌笑 ，一醉累月轻王侯”，干脆暂不启程，在洛阳饮酒数月，把王侯功名都看轻了。
好一个天津桥，把诗人们征服了。
刘希夷来了，写道：“天津桥下阳春水，天津桥上繁华子，马声回合青云外，人影动摇绿波中。”李益也来了，写道：“何堪好风景，独上洛阳桥。”这里说的洛阳桥其实就是天津桥，一桥二名，名动京城。
孟郊也来了，写道：“天津桥下冰初结，洛阳陌上人行绝。
榆柳萧疏楼阁闲，月明直见嵩山雪。”
天津桥洛河以南，地势平坦；洛河以北，地势突兀，所以人们过桥时，自北往南称为“下桥”，由南往北称为“上桥”，这一上一下，景致有了起伏变化，也给诗人们提供了思绪翩飞的空间。
白居易歌咏天津桥的诗最多，他说“津桥东北斗亭西，到此令人诗思迷”，又说“莫悲金谷园中月， 莫叹天津桥上春。
若学多情寻往事， 人间何处不伤神”。
天津桥凌晨的景致最美：晓月挂在天空，两岸垂柳如烟，桥下波光粼粼，四周风光旖旎，城中不时传来寺庙钟声，遂使“天津晓月”成为“洛阳八大景”中最静谧的风景。
为此，白居易在《晓上天津桥闲望》写道：上阳宫里晓钟后，天津桥头残月前。
空阔境疑非下界，飘飘身似在寥天。
星河隐映初生日，楼阁葱茏半出烟。
此处相逢倾一盏，始知地上有神仙。
北宋灭亡后，南宋建都临安（今杭州），此后洛阳失去帝都地位，国家不再投入巨资修葺天津桥，到金代洛阳桥毁于大火。
断桥残础，渐渐湮没在河床之下，淡出了人们的视野。
可怜一座名桥，究竟退休于何年何月，史料竟未有明确记载。
只是这条躺在河床下的巨龙，骨骼终难消尽，到了近代，军阀吴佩孚竟也不忘此桥，在原桥址旁修桥一座，仍称天津桥。
《大业杂记》载：“洛水有天津浮桥，跨水一百三十步(约合216.67米)。”，《唐两京城坊考》卷五注曰：系用大船维舟，皆以铁锁钩连之，南北两端，对起四楼，其楼为日月表胜之象，然洛水溢，浮桥则坏。
贞观十四年(640年)，更令石工累方石为脚。
武则天时，令韦弘机作天津石桥，桥基为龟背形，以减杀流水冲击。
唐代天津桥为石柱桥，这一点文献中记载得很清楚。
杜佑《通典》中云：“其天津桥、中桥石脚。”所谓“石脚”即石墩、石柱，石柱迎水面砌成尖角，可减弱水流对桥柱的冲击，利于泄洪。
2000年，考古工作者在洛河北岸挖出顺序排列的4个桥墩，跨度均为15米，桥墩均呈龟背形，长20余米，由此估计天津桥宽约20米。
考古发掘中还发现，天津桥两岸均以青石为堰，用以拦水，保护河岸。
即便是如此坚固的桥梁，也有被冲毁的时候，从唐代到五代，再到宋代，天津桥屡被水毁，屡毁屡建，进入艰难的服役期。
唐宋时期，东都洛水河宽水急，加上只有天津桥两岸砌有石堰，上游洪峰来时，泥沙俱下，裹木挟石，对桥梁和近岸房舍破坏极大。
那么，天津桥共几次被毁呢？史书记载：唐高宗统治时期，天津桥共有两次被毁，武则天统治时期有一次，唐中宗执政时天津桥有极大损毁，“神龙二年四月，洛水泛溢，坏天津桥，漂流居人庐舍，溺死者数千人”。
唐玄宗统治时期天津桥又有两次被毁，其中开元二十九年秋七月，洛水暴涨，毁坏了天津桥及上阳宫部分房舍。
晚唐时，天津桥遭火焚一次；后唐时，遭遇一次较大水患。
这次水患，冲断了天津桥，近河庐舍被毁，官民只好坐船渡河。
至当年八月，大水仍不退，渡河人每天都有被淹死的，庄宗李存勖只好写了《以天津桥未通放朝参敕》，发出通告：近水患严重，天津桥迄今未通，往来百官以舟渡河，倾覆者多蹈泥涂，自今日起文武百官可三日一趋朝。
这次桥梁中断，造成京城交通困难，几乎让衙署瘫痪，官员无法正常办公，皇帝百官由是感叹京城不可一日无桥。
到了北宋时期，洛河又有数次水患，多次冲毁天津桥。
宋代也和前朝一样，天津桥屡毁屡修，百折不挠，力保交通顺畅。
如今想来：不是天津桥过于脆弱，而是它挺立的时间太长，几百年下来，难免经历风风雨雨。
加上古代洛河上游没有水库，无法调节河水流量，洪涝之时，全凭天意——屡毁屡建的天津桥，实际上成了洛阳城洪涝灾害的晴雨表。
历代王朝对天津桥如此看重，是因洛阳多为京城之故。
北宋虽然建都汴京，但仍以洛阳为西京。
宋太祖赵匡胤立国第二年，就下令重修天津桥，以巨石为桥墩，高数丈，企盼永固此桥。
2000年的考古发掘证实：宋代的石堰和桥墩，均以巨大方石垒砌，每砌一层，缝间凿槽，镶嵌铁腰，错缝骈连，形成巨大板块，不易分散变形；桥墩呈龟背形，分散水流的冲击力。