众所周知，阿道夫·希特勒是第二次世界大战的纳粹德国元首。但希特勒直到1932年（纳粹德国在1933年建立）才在法律上正式成为德国人，希特勒真正作为德国人的时间只有十几年。这又是怎么回事呢？
1889年4月，希特勒生于奥匈帝国奥地利布劳瑙，父亲阿洛伊斯是奥匈帝国海关职员。奥地利与德国的主体民族相同，历史上曾共同组成德意志邦联，包括希特勒在内的很多奥地利人都认为自己是德国人。
虽然希特勒心里认为自己是德国人，但他法律上的国籍就是奥匈帝国，希特勒的青少年也是在奥匈帝国渡过的。第一次世界大战爆发后，希特勒装病躲过了奥匈帝国的兵役，跑到德国自愿报名参加了德军。
虽然参加了德军，但希特勒的国籍依然是奥匈帝国。只不过当时德国急需用人并与奥匈帝国结盟，希特勒在表现上又与德国人无二。于是奥匈帝国人希特勒就这样稀里糊涂地在德军内一直服役到一战结束。
一战结束后，奥匈帝国解体，希特勒的国籍变成了奥地利。希特勒在一战后的生活与祖国奥地利之间已经没有关系了，但他却没有获得德国国籍。于是希特勒在法律上就变成了长期定居在德国的奥地利人。
1923年，希特勒因为“啤酒馆政变”而锒铛入狱。出狱后的希特勒当时最担心两件事：一是巴伐利亚政府改变特赦令，把他重新抓回监狱；二是巴伐利亚政府以他的国籍是奥地利为由，将希特勒驱逐出德国。
为了防止被驱逐出境，希特勒在1925年申请放弃奥地利国籍。奥地利政府本就讨厌希特勒这个法西斯分子，便立刻同意了希特勒的请求。但问题是在放弃奥地利国籍之前，希特勒并没有获得德国的国籍。
因此在1925年之后，希特勒就成了与如今某些“三非”类似的无国籍人士，德国将希特勒驱逐出境的难度陡然上升，也就不了了之了。但纳粹党崛起后，无国籍的身份也导致希特勒无法参加德国的正式大选。
1932年，纳粹党参加德国国会大选。当时纳粹党成为国会第一大党已成定局，纳粹党魁希特勒即将出任德国总理。这时纳粹党突然想起来自己的唯一领袖现在还不是德国人，在法律上不能出任德国总理。
幸亏当时德国不伦瑞克州负责归化入籍的内政部长是位狂热的纳粹党徒。于是在不伦瑞克州内政部长的帮助下，希特勒于1932年在不伦瑞克州正式获得德国国籍，在法律上成为真正的德国人。