19世纪后半叶，欧洲旅游业兴盛，推动了旅游经营业的繁荣。伴随而来的是对旅游经济促进的研究热潮。研究内容涵盖了广泛领域，从国内与国际旅游的现状，到旅游统计分析与行业经营管理，如意大利学者博迪奥在1889年的《关于意大利外国旅游者的流动及其花费》和马里奥蒂20世纪初的《旅游学讲义》。
二战后的旅游经济学迎来了显著的发展，德国博尔曼的《旅游学概论》、英国奥格尔维的《旅游者流动论》以及联邦德国克拉普特的《旅游消费》等著作成为重要的理论基石。南斯拉夫乌恩科维奇的《旅游经济学》也在此期间问世，为学科体系的完善做出了贡献。
战后，旅游业被视为新兴行业，美国、意大利、英国、联邦德国、日本和南斯拉夫等国的学者与专家纷纷投入研究，他们在经营管理、饭店经营、旅游市场、旅游心理和旅游经济等多个层面展开了深入探讨，为旅游经济学的形成和发展提供了丰富的理论依据和实践经验。
旅游经济学 economics of tourism概念简介旅游经济学是研究旅游活动及其发展规律的一门新兴的综合性经济科学。 研究旅游经济活动过程中的各种经济关系和旅游业发展规律的学科。它和农业经济学、工业经济学、商业经济学、物资经济学一样，是研究国民经济中某一部门的经济学科。旅游经济学区别于旅游饭店管理学、旅游市场学、旅行社管理、旅游地理学等学科。这些学科是以旅游业中某一具体业务做为研究对象，而旅游经济学是从整个旅游经济活动全过程进行研究的。有诸多该学科教材及论著。