土族是青海高原最古老的民族之一，有着悠久的发展历史。
土族原于马背上的一个游牧民族。
据考证，土族是土谷浑的后裔，它从四世纪初在青海东南部地区繁衍生息，历史上长达300多年的青海土谷浑王国就是他们所建立的，成为中国历史上割据时间最长的地方政权之一，并对青海高原灿烂的远古文化，对促进东西方交通的沟通、经济文化的发展交往曾有过重大贡献。
中国土族集中分布在青海的互助土族自治县，民和 *** 土族自治县，大通 *** 土族自治县，以及黄南州的同仁县和海东地区的乐都县，在甘肃省也有一定的分布。
目前有着二十来万人口，全民信仰藏传佛教。
土族人自称“蒙古尔”、“察罕蒙古尔”、“土人”、“土昆”、“土户家”。