每年农历十月初一，谓之十月朝，又称祭祖节，为送寒衣节，亦称冥阴节。这一天，特别注重祭奠先亡之人，谓之送寒衣。寒衣节与清明节、中元节并称为三大鬼节。
为免先人们在阴曹地府挨冷受冻，这一天，人们要焚烧五色纸，为其送去御寒的衣物，并连带着给孤魂野鬼送温暖。十月一，烧寒衣，寄托着今人对故人的怀念，承载着生者对逝者的悲悯。同时，这一天也标志着严冬的到来，所以也是父母爱人等为所关心的人送御寒衣物的日子。
民间祭祀讲究
烧寒衣一般在上午进行。供品张罗好后，家人打发小孩到街上买一些五色纸及冥币、香箔备用。五色纸乃红、黄、蓝、白、黑五种颜色，薄薄的，有的中间还夹有棉花。晌午吃过饭，主妇把锅台收拾干净，叫齐一家人，这就可以上坟烧寒衣了。
到了坟前，焚香点蜡，把饺子等供品摆放齐整，一家人轮番下跪磕头；然后在坟头划一个圆圈，将五色纸、冥币置于圈内，点火焚烧。
有的人家不但烧冥币，还烧用五色纸糊成的豪宅、汽车等奢侈品，一边烧，一边念叨：某某呀，你活着时辛苦操劳，死了就好好享福吧，住豪宅，开宝马，风风光光，气死阎王！生怕亲人在阴曹地府过不上好日子。
还有的人家，在坟头划圆圈时，不忘在旁边另加个圆圈。其用意为救济那些无人祭奠的孤魂野鬼，以免他们穷极生恶，抢走自家祖先的衣物。
烧寒衣是个有技术含量的活儿，凡送给死者的衣物、冥币等物，必须焚烧得干干净净，唯有如此，这些阳世的废纸才能转化为阴曹地府的绫罗绸缎、金银财宝。倘若有一个纸角没有烧尽，将前功尽弃，你所祭奠的亡人将得不到半分好处。
有的地方，烧寒衣的习俗渐渐有了一些变迁，不再烧寒衣，而是烧包袱。人们把许多冥纸封在一个纸袋之中，写上收者和送者的名字以及相应称呼，这就叫包袱。有寒衣之名，而无寒衣之实。人们认为冥间和阳间一样，有钱就可以买到许多东西。
有的地方，十月初一上坟烧纸、烧寒衣的习俗已逐渐淡化，许多人只是到坟前默哀或献上一束鲜花。
其实不管是通过何种形式，这一系列的祭祀活动都是缅怀祖先，祈求保佑家族兴旺、子孙平安的表现。
道教宫观一般会在这一天举行摄招安灵超度法会，超度过往孤魂。
寒衣节的由来
给死人送衣服这个习俗，据说是由孟姜女首开先河。
相传，秦始皇时期江南孟家湾住着位孟员外，老夫妻相敬如宾，亲密无间，常常在后花园赋诗作画。有一年老员外在假山旁种了棵葫芦，枝蔓粗壮，叶子繁茂，有的蔓竟顺墙爬到隔壁姜家。串到姜家的蔓结了个大葫芦。
到秋后，老员外对姜家说：将葫芦剖两半，你家一半我家一半。不料葫芦里有个白胖胖十分可爱女娃娃，经协商由孟家扶养，取名孟姜女。
光阴荏苒，转眼这女孩长的婷婷玉立，识书达理，年已十八岁。一天孟姜女在花园池塘边打捞落水的扇子，恰巧被逃避徭役、躲在花园树丛里的范喜良看见。
喜良是个面善英俊青年，孟家就招他为婿。不料，正当两个拜堂成亲之时，追兵赶到，将范喜良抓走，送到北方去修万里长城。
孟姜女日夜思念丈夫，悲痛万分。有一天，江南飘着雪花，朔风阵阵，孟姜女打了个寒颤，心想几年来丈夫的衣服早已磨破了，哪能敌得住塞外凛冽寒风，便决心给丈夫做身寒衣亲自送去。
于是棉花厚厚地絮、针线密密地缝，把思念丈夫的一片深情缝进寒衣里。寒衣做好了，她告别父母，背着寒衣，踏上千里迢迢送衣的路途。
一路上，有时阴雨连绵，泥泞遍地，步履艰难；有时狂风骤起，飞沙走石，天昏地暗；有时山高路险，荆棘丛生，猛兽出没；有时大雪纷飞，冰天雪地，寒风刺骨。尽管历经艰险，心头仍抱着一个坚定信念：尽快让丈夫穿上寒衣。
可是当孟姜女来到长城脚下，她万万没有想到，丈夫范喜良在一年前的冬天，已经活活地累死，尸骨埋在万里长城底下。孟姜女一听，不禁放声大哭。
她边哭边双手拍打城墙，高喊着范喜良的名字，孟姜女哭一阵惨死的丈夫，骂一阵残酷的暴君。在她愤怒的控诉声里，天空中风暴嘶吼，大海上怒涛翻滚，一齐向万里长城压了过来。
忽然间天崩地裂，一声巨响，一段万里长城塌了，露出一具白骨。孟姜女守着白骨一连哭了七天七夜，之后将寒衣烧掉，只见那寒衣缓缓飘起，又渐下落着孟姜女转了三圈，便稳稳落下覆盖在白骨上。
于是，长城内外的父老乡亲将农历十月初一，孟姜女送寒衣这一天，称为寒衣节。
之后相沿成习，每逢十月初一这天，人们都要用五色彩纸剪寒衣，到坟头上烧给死去的亲人。有的将所剪制的寒衣，悬挂在小树枝上或插在坟头。
寒衣鬼节禁忌
1、晚上出门不宜呼喊名字。
2、不穿带自己名字的衣服。
3、夜晚，少去荒郊野外或偏僻的地方。
4、不拍别人肩膀。
5、不吹口哨。
6、不可去危险水域。
7、不可偷吃祭拜的祭品。
8、不宜玩碟仙、笔仙灵异游戏。
9、不要随便捡起路边的钱。
10、路经丧事场所，嘴里及心里不可有不敬的念头或言语。
11、忌乱踩冥纸或乱烧冥纸。
12、不要伤害无辜生灵。
13、夜游时最好不要乱照相。
14、吃饭时不可以将筷子插在饭碗之上。
15、走路不宜勾肩搭背。
16、晚上睡觉鞋头不宜对床。
17、不宜在床边挂风铃。