北京大学的影视戏剧研究中心，深受蔡元培老校长艺术教育和研究精神的影响，旨在适应中国影视戏剧文化与产业发展的需求。其成立的初衷是提升国家文化软实力，推动文化繁荣，通过整合产学研资源，强化影视戏剧的研究与实践。这一举措由影视专业博士生导师陈旭光教授主导，于2011年6月15日宣布，借助艺术学成为正式门类和影视戏剧学科升至一级学科的机遇。
研究中心筹备期间，将集合北大艺术学院、新闻传播学院、中文系等多学科的影视戏剧研究力量，同时聘请国内外知名专家、学者和艺术家担任顾问及研究员。其工作原则聚焦于实践指导、贴近实践、科研创新和教学提升，目标是推动影视戏剧艺术与产业的发展，强化北大作为综合性大学的学科优势，与业界紧密合作，提升电影、电视剧、戏剧领域的学术研究和创作水平。
在2011年6月28日的成立仪式上，众多重量级嘉宾出席，包括国家广电总局电影局副局长张宏森、中国电影集团公司董事长韩三平、北京电影学院院长张会军，导演黄建新和田沁鑫等。著名主持人倪萍担任活动主持。中心成立后，将重点发展影视戏剧艺术学、影视文化与产业以及电影电视剧戏剧创作研究等方向，致力于打造北京大学在影视戏剧领域的核心品牌。
北京大学影视戏剧研究中心隶属于北京大学艺术学院，是“整合北大资源，推动产业发展”的结果，是国际知名的影视戏剧研究机构，成立于2011年6月28日，前身是成立于2005年4月10日的北京大学戏剧研究所。