绝缘体是指在通常情况下不传导电流的物质，又称电介质。它们的电阻率极高。
导体（conductor）是指电阻率很小且易于传导电流的物质。导体中存在大量可自由移动的带电粒子称为载流子。在外电场作用下，载流子作定向运动，形成明显的电流。
绝缘体可分为气态(如氢、氧、氮及一切在非电离状态下的气体)、液态(如纯水、油、漆及有机酸等)和固态(如玻璃、陶瓷、橡胶、纸、石英等)三类。
实际的绝缘体并不是完全不导电的，在强电场作用下，绝缘体内部的正负电荷将会挣脱束缚，而成为自由电荷，绝缘性能遭到破坏，这种现象称为电介质的击穿。电介质材料所能承受的最大电场强度称为击穿场强。
绝缘体和导体，没有绝对的界限。绝缘体在某些条件下可以转化为导体。
导电的原因：无论固体还是液体，内部如果有能够自由移动的电子或者离子，那么他就可以导电。没有自由移动的电荷，在某些条件下，可以产生导电粒子，那么它也可以成为导体。
扩展资料
1、绝缘材料在电和热的长期作用下，特别是在有化学腐蚀的情况下会逐步老化，降低它原有的电气和力学性能，有时甚至可能完全导致其丧失绝缘性。所以经常检查绝缘体的绝缘性能是电气设备维修中的主要工作之一。
2、绝缘电阻阻值是绝缘材料的主要技术指标，常常用绝缘电阻表来测量设备的绝缘电阻阻值，一般低压设备的绝缘电阻阻值应大于0.5MΩ，对于移动电器和在潮湿地方使用的电器来说，其绝缘电阻阻值还应再大一点。
3、绝缘体在某些外界条件（如加热、加高压等）影响下,会被“击穿”，而转化为导体。在未被击穿之前,绝缘体也不是绝对不导电的物体。
4、如果在绝缘材料两端施加电压，材料中将会出现微弱的电流。绝缘材料中通常只有微量的自由电子，在未被击穿前参加导电的带电粒子主要是本征离子和杂质离子。
本征离子是由于热运动而离解出来的离子，杂质离子是由于杂质离解产生的。绝缘体或电介质的主要电学性质反映在电导、极化、损耗和击穿等过程中。
参考资料来源：百度百科-绝缘体
参考资料来源：百度百科-导体