美国第32任总统富兰克林·D·罗斯福（FranklinD.Roosevelt）（1882.1.30－1945.4.12），一直被视为美国历史上最伟大的总统之一，是20世纪美国最受民众期望和受爱戴的总统，也是美国历史上惟一连任4届总统的人，从1933年3月起，直到1945年4月去世时为止，任职长达12年。曾赢得美国民众长达7周的高支持率，创下历史记录。他是身残志坚的代表人,也受到世界人民的尊敬。30年代中期，德意日法西斯在欧洲和亚洲成两个战争策源地。然而，此时的美国盛行孤立主义。1935年，美国国会通过旨在使美国保持中立的皮特曼决议案。该决议案规定：战争时期禁止美国输出武器装备和信贷，而有效期为两年的现购自运条款则授权总统要求在美国购买非军事物资的交战国付现金并用本国船只装运。面对法西斯国家的侵略扩张，孤立主义和中立法无异于对侵略扩张的默许和纵容。为了引导美国及其公众作好反法西斯战争的准备，加强美国防务力量，罗斯福与孤立主义展开了坚决而富有艺术性的斗争。
1937年10月，罗斯福在芝加哥参加新建大桥的落成典礼时发表演说，指出：当某种传染性疾病开始蔓延的时候，为了保护居民的健康，防止病疫流行，社会许可并且共同对患者实行隔离，战争都会蔓延。战争可以席卷远离原来战场的国家和人民。我们决心置身于战争之外，然而我们并不能保证我们不受战争灾难的影响和避免卷入战争的危机;。隔离演说遭到猛烈抨击。乃至罗斯福事后不无后怕地说：你想领个头，但回头一看，身后一个人也没有，这种情况多么可怕啊！但是，隔离演说毕竟向美国公众指出了战争恐怖的存在。1938年1月，罗斯福在特别咨文中敦促立即增加20%的海军建设费。国会经过激烈辩论而于5月通过文森扩充海军法，准许以10亿美元发展海军。这一事实表明，大多数认真思考问题的美国人，已经看到战争的威胁并因而同意加强防务。1938年12月，在罗斯福的倡议下，泛美会议通过《利马宣言》，反映出美洲国家反法西斯的决心。1938年3月，德军进入布拉格之后，美国副国务卿代表总统谴责德国肆无忌惮的不法行为和横行霸道。
1939年9月，德波战争爆发之后，罗斯福不得不发表正式中立声明并实施中立法。在9月21日国会召开的特别会议上，罗斯福企图用禁运政策曾给美国带来的灾难--1814年国会大厦部分被焚来说服国会废除禁运条款，同时声称当然，向诸位回顾这上点只不过是复述历史罢了。经过国会内外的激烈辩论，国会通过中立法修正案，取消禁运条款，实行现购自运原则（现金购买，运输自理）。罗斯福随即予以签署。
1940年5月，英法联军经德军打击而溃败。罗斯福要求国会追加国防拨款，加强战备。为了获得共和党人的支持，罗斯福任命亨利·史汀生为陆军部长，弗兰克·诺克斯为海军部长。大战期间，美国历任陆军部长为哈里·伍德林（1937年至1940年6月）、亨利·史汀生（1940年6月到1945年9月）。历任海军部长为克劳德·斯旺森（任至1939年）、查尔斯·爱迪生（1940年）、弗兰克·诺克斯（1940年6月至1944年）、詹姆斯·福雷斯特尔（1944年继任）。在英国面临危亡的时刻，罗斯福开始向英国提供武器装备。
1939年9月，第二次世界大战爆发，罗斯福请国会召开特别会议，修改中立法，允许交战国在“现购自运”的条例下从美国购买武器。1940年法国战败，罗斯福积极作防御准备，决定用参战以外的一切方式援助英国。为英国提供50艘超龄驱逐舰以换取西半球8个基地。
