蔡元培的教育思想是中国传统文化的精华与西方现代文明相结合的产物,对中国教育界、思想界产生了深远的影响。她蕴含了现代教育思想的精髓：教育的目的就在于造就具有“自由之意志、独立之人格”的民主社会的建设者，崇尚有尊严的多样性、有理想的包容性和健康心态的批判性。
中国传统文化对于理想人格的追求和西方现代文明对于自由、民主、平等、人权的追求，在蔡元培那里得到了完美的统一。或者说，蔡元培给中国传统文化对于理想人格的追求注入了新的、富于时代特征的内涵，这对于古老的中华文明向现代形态的转化，有着积极的意义和贡献。蔡元培的教育思想可以概括为三个方面： 提倡完全人格教育
教育的根本问题是要培养什么样的人的问题，因为它决定我们用什么去培养和怎么去培养。在这一问题上，蔡元培鲜明地提出了自己的主张，造就具有完全人格的个人。
“人格”是一个内涵非常歧义的概念。不同的学术领域对人格的定义、人格的描述、人格的区分、人格的内涵以及人格的评判标准也就不同。例如：心理学的观察角度和侧重点是人们自然的生理活动和生命活动。所以，它总是从人的生存上或是人的发展上或是精神上来描述人格，把人格分成正常与异常，并试图纠正异常人格以归于正常人格；法学的观察角度的侧重点是人们的经济生活和政治生活。所以，它常常从社会等级和财产隶属关系上描述人格，并将人格分为自由的不自由的，目的在于实现自由人格；而伦理学的观察角度和侧重点则是人们的道德关系和道德实践活动。所以，它常常从人性的规定和文明的发展上来描述人格，并将人格区分为道德和不道德的、高尚的与卑下的，其研究的根本目的是改变卑下的人格，弘扬高尚的人格。各领域对人格的区分，虽然反映了各自领域对人格研究的特点，但又不是泾渭分明的，相互间的关系是交叉而又复杂的。
“人格”一词来自拉丁语“Persona”一词，是面具的意思，它是个体用来向社会显露自己。换句话说，向世界显示的就是我们的人格，是人的社会自我。美国学者B·R·赫根法指出：“人格这个术语来自拉丁词Persona，是面具的意思。把人格定义为面具等于把人格视为人的社会自我，正是人的这一方面被人用来向社会显露他自己。这个定义隐含着这样的意思：由于种种原因，人还有某种隐私的东西没有被显露出来。”〔1〕
据张岱年先生考证：“在中国古代没有‘人格’这个词，但有‘人品’、‘为人’、‘品格’这些词。在中国古典哲学中，有独立人格的思想……就是指人自己有一个独立意志，它不受外界势力的压制。”〔2〕在我国传统的文化心理结构中，人格主要是一个伦理道德范畴。有道德即有人格，缺德就没有人格，德高望重者则人格高尚。在这个意义上可以说，人格即思想人格。这种文化心态是儒学占主导地位的传统文化的折射和积淀。
有学者概括出，我国理论界现在主要从三个方面理解人格：（1）在伦理学范围内，人格通常被理解为道德人格，指人的道德品质，相当于“人的品格”。由于我国古代哲学主要是一种伦理学，所以“人的品格”成了我国学术界对人格的主要看法；（2）在教育学家、心理学家眼里，人格和个性是等同的，指人的心理面貌、个人心理特征的总和，接近于“人的性格”；（3）在法学中，人格是一种权利，叫“人格权”，表示法律给予保障的与法律主体不可分离的权利，相当于“人的资格”。〔３〕
完全人格教育是蔡元培教育思想的重要组成部分，“完全人格”是他要培养的自由、民主、平等社会新人的目标。蔡元培为实现对国民进行完全人格教育，提出了“五育”并重、和谐发展的教育方针，一方面是适应民主共和政体对教育目标提出的客观要求，同时也是由于他留学西欧，受到资产阶级教育思想的影响，接受现代文明的结果。
在中国近代教育思想发展史上，蔡元培是第一位提出了国民教育、实利主义教育、公民道德教育、世界观教育和美感教育“皆今日之教育所不可偏废”的教育思想家。五育并举是蔡元培教育思想的一个显著特点，也是他对于中国近代教育理论的重大贡献。蔡元培五育并举的思想，是以公民道德教育为中心的德智美诸育和谐发展的思想，这在中国近代教育史上是首创，它适应了辛亥革命后资产阶级改革封建教育的需要，顺应了当时中国社会的变革，以及世界发展的潮流。
为了切实落实五育并举的教育方针，蔡元培提出了“以美育代宗教”，他之所以要提倡“以美育代宗教”，其理由是：美育是自由的，而宗教是强制的；美育是进步的，而宗教是保守的；美育是普及的，而宗教是有界的。毕竟，宗教是有局限的，它摆脱不了宗派的狭隘性。它与自由、民主、博爱、平等、人权等现代社会的核心价值是冲突的。
力倡“尚自然、展个性”
教育是人们寻求解放、从狭隘走向广阔的过程。个性、独特性和多样性，既是教育的重要资源，也是教育追求的目标。蔡元培力倡“尚自然、展个性”的教育理念，这与他倡导培养具有完全人格的民主社会建设者的目标是一致的。则具有完全人格的个体需要靠力倡“尚自然、展个性”的教育
追答蔡元培的教育思想是中国传统文化的精华与西方现代文明相结合的产物,对中国教育界、思想界产生了深远的影响。她蕴含了现代教育思想的精髓：教育的目的就在于造就具有“自由之意志、独立之人格”的民主社会的建设者，崇尚有尊严的多样性、有理想的包容性和健康心态的批判性。
中国传统文化对于理想人格的追求和西方现代文明对于自由、民主、平等、人权的追求，在蔡元培那里得到了完美的统一。或者说，蔡元培给中国传统文化对于理想人格的追求注入了新的、富于时代特征的内涵，这对于古老的中华文明向现代形态的转化，有着积极的意义和贡献。蔡元培的教育思想可以概括为三个方面： 提倡完全人格教育
教育的根本问题是要培养什么样的人的问题，因为它决定我们用什么去培养和怎么去培养。在这一问题上，蔡元培鲜明地提出了自己的主张，造就具有完全人格的个人。
“人格”是一个内涵非常歧义的概念。不同的学术领域对人格的定义、人格的描述、人格的区分、人格的内涵以及人格的评判标准也就不同。例如：心理学的观察角度和侧重点是人们自然的生理活动和生命活动。所以，它总是从人的生存上或是人的发展上或是精神上来描述人格，把人格分成正常与异常，并试图纠正异常人格以归于正常人格；法学的观察角度的侧重点是人们的经济生活和政治生活。所以，它常常从社会等级和财产隶属关系上描述人格，并将人格分为自由的不自由的，目的在于实现自由人格；而伦理学的观察角度和侧重点则是人们的道德关系和道德实践活动。所以，它常常从人性的规定和文明的发展上来描述人格，并将人格区分为道德和不道德的、高尚的与卑下的，其研究的根本目的是改变卑下的人格，弘扬高尚的人格。各领域对人格的区分，虽然反映了各自领域对人格研究的特点，但又不是泾渭分明的，相互间的关系是交叉而又复杂的。