玉门东镇的历史可以追溯到1964年，那时兰州铁路局设立玉门分局，推动了镇区的建设与发展。那时的镇上活跃着铁路机务段、车辆段等众多单位，尽管1978年铁路机构调整，玉门分局迁至武威，导致发展速度减缓，但镇内的设施如候车室、办公楼等仍然存在。
1995年，铁路各部门迁往嘉峪关，玉门东镇因此陷入低谷，人口骤减至1400人，许多设施闲置，显得萧条。然而，这一困境在1997年开始转变。玉门市委、市政府采取了积极的招商策略，寻求新的经济增长点。2002年，玉门东镇被正式确立为玉门建化工业园区的一部分，开启了新的发展阶段。
特别是自2003年至2005年，玉门东镇的招商引资取得了显著成果。30万吨干法水泥、鑫隆铁业等13个项目企业相继落户，总投资高达19.8亿元，建化工业园区展现出强大的发展潜力。这些新项目的入驻，不仅带动了经济发展，也为玉门东镇注入了新的活力。
玉门东镇位于玉门市东部，距市区31公里。镇区原系一片荒凉的戈壁，1957年兰新铁路通车后，1965年市政府在此设玉门东站街道办事处。1985年改设玉门东镇人民政府。全镇占地2.4平方公里，最鼎盛时镇区常住人口近10500人左右。