在非洲的南端，隐藏着一颗璀璨的珍珠——桑给巴尔，一个充满历史韵味和热带风情的岛国。非学术性的记叙揭示了这片土地的迷人魅力与独特文化。
这里，国境西南的岛国，以贫瘠的土地和薯类为主食，但谷米的交换却能带来丰厚利润。气候的多样性赋予了桑给巴尔独特的民风，居民们发型别致，衣物简朴，狩猎捕鱼，煮盐酿酒，酋长统治的社区里，红檀与紫蔗的丰饶是他们的骄傲。贸易中，牙箱与银币等物见证了往日的繁荣。
在元惠宗至正九年，汪大渊的《岛夷志略·层摇罗国》中，作者以斯瓦西里语的呼唤为灵感，分享了被Garth Myers教授引领的非洲考察之旅，四个月前，作为翻译，我亲历了这个岛国的独特政治体系——它由Unguja和Pemba两岛共同构成，旅游业是其经济的支柱，尽管基础设施尚待完善，但海洋的美丽无与伦比。
抵达桑给巴尔，机场虽简陋，但入境程序对中国护照持有者格外友好，与美国护照相比，似乎更受欢迎。在这里，我有幸结识了环境部的官员Makame Ali Muhajir博士，他用两周的时间，为我揭开了桑给巴尔的历史和文化面纱。
入住的石镇酒店，是英殖民时期遗迹的融合，宗教多元的氛围令人感到宾至如归。空调在那里的意义非同小可，而会议中心则设在环境部，政府部门的回廊建筑中，我们深入研究了各部门，包括副总统办公室和Maruhubi Palace的历史变迁。
桑给巴尔曾被葡萄牙、阿拉伯、英国和德国依次统治，现代化的种子在20世纪初开始萌芽。从1923年的Lanchester规划到二战后的修缮，再到东德和中国的援助，每一步都见证了这座岛屿的沧桑巨变。
1982年后，中国顾问团的介入，为桑给巴尔带来了深远的发展规划。联合国的保护建议和中国政府援建的地下排水系统，都使得城市面貌有了显著改善，但直到2015年的ZHN计划，大规模的现代化建设才真正拉开序幕。
桑给巴尔像80年代的香港，拥有独立的议会和行政体系，治安、教育和医疗水平优于大陆。旅游业的繁荣提升了生活水准，但也暴露了基础设施的不足，如电力。这里的人们对大陆持有优越感，但更注重旅游区的安全，与传统的非洲印象大相径庭。
Stonetown的警察与安保严密，商贩们的热情而不侵扰，这里是伊斯兰教的温和区域，宗教和谐共存。桑给巴尔的美食融合了阿拉伯和印度风味，谭主厨的中餐馆是品味地道海鲜的不二之选，如红烧东星斑。
巴尔的美景无需赘述，东北部的欧洲人开发的酒店群，沙滩与海景如画，只有亲身体验才能领略其魅力。尽管外界对非洲有偏见，但桑给巴尔无疑是个值得考虑的非洲旅游胜地，它独特且远离电影中的刻板印象。
19年半后的今天，前往桑给巴尔的最佳路线是搭乘国航或卡塔尔航空至多哈，再转机至桑给巴尔，落地签便捷。酒店推荐Protea或希尔顿，务必安排接机，并留意当地坦桑蓝宝石的性价比。这里的每一刻，都可能成为你一生中难忘的冒险。