这个被称为“露西”的远古人类亲戚怎么会生下孩子？一项新的研究发现，在黑猩猩和人类之间，新生儿出生时在产道中有一点倾斜，
露西和其他同类可能也依赖于助产士，研究人员说，
这些发现可以揭示现代人类分娩是如何进化的，并为大大脑让路，科学家补充说。[照片：神秘的人类祖先可能与露西并肩而行]
根据旺达·特雷瓦坦（Wanda Trevathan）在《人类出生：进化观点》（1987年，奥尔丁交易）一书中描述的研究，现代人类的生育方式与灵长类动物的亲属的生育方式截然不同。Trevathan写道，这很可能是因为现代人类大脑异常巨大，以及女性骨盆直立行走的姿势。了解人类分娩的进化方式也可以揭示人类独特的特征，如大大脑和直立姿势是如何随着时间的推移而出现的。
在灵长类婴儿中，头骨从面部到身体后部的长度要比从前额到下巴或从左到右长。在大多数灵长类动物中，产道在这个方向上同样较长：从雌性身体的前部到后部纵向。大多数灵长类新生儿离开产道时往往有足够的空间，所以大多数灵长类母亲在分娩时不需要帮助。相反，研究的主要作者、新罕布什尔州汉诺威达特茅斯学院的古人类学家杰里米·德西尔瓦说：“母亲们可以俯身协助自己的分娩。”相反，在现代人类中，产道的宽度，从身体的右至左延伸，大于长度。因此，婴儿会侧身进入产道。当婴儿的头部从导管中伸出时，它会旋转面向母亲的背部，这样肩膀就可以通过了。研究显示，人类的婴儿非常适合在产道中出生，因此人类母亲在出生时通常至少需要一些帮助。
女性原始人没有完整的、未变形的骨盆化石，这是一组物种，由人类及其亲属组成，从黑猩猩血统中分离出来-研究人员说，这使得人们很难看到人类的产道是如何随着时间的推移而进化的，以及何时在分娩过程中旋转可能已经成为普遍现象。一些科学家认为，只有当人类血统中的人类大脑变得更大时，旋转才开始。也有人认为，这种轮换发生在头脑较小的南方古猿世系，即南方古猿。
南方古猿afarensis是已知最早的人类亲属之一，它有一个直立行走的骨骼。这些物种包括著名的320万岁的露西。南方古猿世系的成员，被称为南方古猿或南方古猿，生活在大约290万至380万年前的东非，德西尔瓦和他的同事说，他们是最有可能成为人类血统直系祖先的人之一。
先前对早期人类如何分娩的分析通常集中在婴儿的头部和母亲的骨盆，而很少关注新生儿的肩膀。然而，他们指出，人类和猿类有宽阔、坚硬的肩膀，早期的人类可能也有同样的肩膀。他说，个人经历促使德西瓦研究婴儿的肩膀在人类早期出生中所起的作用。
“随着我自己孩子的出生，我开始对数百万年前南方古猿是如何分娩和为他们的孩子生儿育女非常感兴趣，德西尔瓦说：
是灵长类动物如何分娩的一个例子。左：黑猩猩新生儿（自上而下）不旋转，因为他们离开产道。权利：人类新生儿（从上到下）在离开产道时旋转。中间：研究人员认为，澳大利亚古猿（Furthopucas-AFARSUS）新生儿（从上到下）在离开产道时旋转了一点，但不像人类婴儿那样。（William Scavone）
为了研究这些问题，DeSilva的团队分析了露西的骨盆化石，并提出了一个数学模型，描述新生儿可能是如何通过露西的产道的。”“我们在露西身上发现的东西在很大程度上介于黑猩猩和人类之间，”德西尔瓦告诉《生活科学》杂志，
没有任何已知的新生南方古猿化石。因此，研究人员通过假设一只刚出生的黑猩猩的头部尺寸和它的头部尺寸相同，但稍大一点，来模拟一只阿法伦西斯幼猩猩的头部形状和大小。研究人员说，他们之所以做出这样的假设，是因为阿法伦西斯成年黑猩猩的平均颅骨容量比现代黑猩猩大20%左右，研究人员说，他们通过观察成年灵长类动物和新生灵长类动物（如人类、黑猩猩、大猩猩、猩猩和长臂猿）的肩宽之间的关系，估计了阿法伦西斯婴儿的肩宽，德西尔瓦说：“这是第一次考虑肩宽来重建早期人类的分娩。”我很兴奋，只要我们能把这些古老的化石带回到现实中，重建我们的祖先和灭绝的亲戚正在做的事情。根据他们的模型，
，研究人员建议，就像在人类身上发生的那样，一个婴儿a.afarensis会横向进入产道。然而，研究人员还提出，当婴儿的头从产道滑下时，阿法伦西斯只需稍微倾斜一点，就可以为它的肩膀让路，
“我认为我们有一种倾向，认为南方古猿和露西很像猿。当然，它们是用两条腿走路的，但在大多数其他方面，我们都把它们想象成现代类人猿对于他们生活的某些方面来说，这可能是真的，但就分娩而言，我们的发现将表明他们更像我们——与我们不完全一样，但更像我们。”[图片库：我们最亲近的人类祖先]
科学家们确实注意到，在婴儿阿法伦西斯与其产道之间存在着紧密的契合。这表明，南方古猿可能在分娩过程中遇到了困难，就像现代人类一样，科学家说，
“因为它们的出生机制将受益于有帮手，它把南方古猿描绘成一种更具社会性的动物，可能在分娩过程中互相帮助，”德西尔瓦说助产术的起源可以追溯到300万年前。
研究人员说，这些发现表明，在分娩过程中旋转的进化可能发生在两个阶段。首先，在为直立行走而设计的臀部进化之后，婴儿开始在产道中旋转一点，以便能够容纳头部和肩部。然后，随着大脑在人类血统中越来越大，在分娩过程中开始发生完全旋转，研究说，
DeSilva说，未来的研究可以检查其他人类的分娩情况，例如南方古猿sediba，一个人类血统的潜在祖先。
科学家们在4月12日的《解剖学记录》杂志的在线版上详细介绍了他们的发现。
关于生命科学的原始文章。