伊斯兰教前的阿拉伯文
阿拉伯文的前身是阿拉米文。阿拉米文字是大约3000年前世界最具影响力的闪米特文字，因为当时的世界文明中心就在西亚，所以当时的阿拉米文字更象21世纪的英语——全球通用。阿拉米语属于北闪米特语，其发源地很可能是今天的叙利亚以及两河北部地区，之后随着商贸逐步走向全世界，并深刻影响了当时的全球文化格局。与中国接壤的两个大国，印度和波斯都曾经使用过阿拉米字母，并在某些阶段里以之为“官方语言”（阿契美尼德等2王朝（伊朗）和孔雀王朝（印度）等）。阿拉米文字，其前身是腓尼基文字甚至是原始西奈文字，并且也不能很好地将他们剥离开来分析。
阿拉米语在全世界盛行了1000年，到公元元年前后，随着希腊帝国、罗马帝国这些欧洲势力对西亚的冲击——这事实上也是欧洲文明开始崛起的象征——阿拉米文字和语言开始势力微。这一语言文字现象在2千年前的转换，说明了西亚即将走出它独霸天下的辉煌阶段，与之抗衡的欧洲文明即将替代西亚文明地位。这也是全球人类文明板块的一个大挪移。语言与文明发展之间的关系密不可分，语言文字的盛衰与文明的盛衰联系在一起。
伊斯兰教时期的阿拉伯文
公元7世纪，西亚文明随着伊斯兰教再次崛起。阿拉伯知识分子大量翻译轴心时代的古典希腊著作，为保留传承人类文明作出了巨大贡献。随后的中世纪时期，欧洲又从阿拉伯文明中翻拣出昨日辉煌，然后有所谓“文艺复兴”，其威直达现代文明。欧洲文明两次崛起都接受了来自西亚文明的哺育，而且当然都是通过文字语言来实现的这一目的。而所谓“阿拉伯数字”正是这“第二拨浪潮”中的一件趣事。
阿拉伯语也属于闪米特语，但与阿拉米语不同的是，它属于南支；它的兴盛与伊斯兰教联系在一起，而伊斯兰教的起源在阿拉伯半岛偏南地区。从本土而言，我们可以说，是阿拉伯语取代了阿拉米语，同时取代的还有他们的文字（本文里的许多“语言”实际上包括了“文字”。）
阿拉伯语在公元前已经存在，形成文字是语言诞生后1000年的事情。阿拉伯语也与其他多数人类语言一样，是鉴戒和学习周边语言的基础之上逐渐形成的。北边的波斯语，西边的埃及语，甚至还有印度的梵语都在阿拉伯语中留下深深痕迹。
闪米特语在语言学特征上都具有“三辅音”特性，这点也可以在观察中国古音中加以留心，确实也有类似痕迹。它有一个“网格”测试很有意思，可以试用看下中国古音的情况。另外从语法而言，阿拉伯语属于屈折语。黏着语属于比较落后原始的语言，但也不妨看看它好的一面，那就是简单。所以，说不了以后人类“返璞归真”都“黏着”了也说不了。屈折语过于复杂的起码是不利于学习传播，所以简单化似乎也可以看作是一个趋势。
阿拉米语当初以商贸通行全世界，大约千年之后的阿拉伯语以宗教推广到全世界。
阿拉伯人在伊斯兰教宣教16年之后，很快征服了巴勒斯坦、叙利亚和黎巴嫩、埃及、利比亚、摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯和马耳他。 公元710年，阿拉伯人占领了西班牙，一直到1493年这里一直是伊斯兰教欧洲重镇；连带的还有葡萄牙。但穆斯林最终在西南欧被阻止在法国的纳尔磅城下。在东南欧，爱琴海挡住了穆斯林的军队，但阿拉伯文化浓重的痕迹越过小亚西亚直达希腊。在北方穆斯林穿过中亚到达东欧和俄罗斯南方地区。在东南亚地区以及印度次大陆，阿拉伯人接踵而至，至今那里依然是穆斯林聚居的地区。
阿拉伯伊斯兰文化深入全球各地的路线与深度，就是当年阿拉米商人所达效果。但有一点不同的是，当年阿拉米文字时期，全球各地没有穆斯林时代碰到那样顽强的抵抗，因为当时许多文明未起，比如在欧洲穆斯林遭遇法国基督教势力的有效阻挡，或正是为了潜在抵抗穆斯林，（从宏观上看），当地的政治势力很快接纳了基督教，加强了基督教在欧洲的势力。几次欧洲“十字军圣战”看似以失败告终，但实际上基督教文化获得了空前的胜利，他们在欧洲获得了决定性的凝聚力。
