在青州城南门里西侧，被称为“西皇城”的地面上，耸立着两座宏伟壮观的石坊，当地群众称它为“午朝门”。午朝门往东，还有个地方叫“东华门”：往西，有个地方叫“西华门”；往北，有个地方叫“后宰门”。假如以这四个“门”为中心，各向左右延伸取一条直线，四条直线所构成的一个东西略长、南北稍短的长方形，恰好是明朝衡王府的旧址了。这个衡王府在历史上很有点名气，不光当地民间有许多关于它的传说，就连我国古典名著《红楼梦》上也曾出现过它的鼎鼎大名。《聊斋志异》一书中的《林四娘》、《绿色女》、《王成》、《马介夫》等名篇，更是以堂皇的衡王府为背景创作而成。
明宪宗成化二十三年（公元1487年），皇帝朱见深封他的第五子朱佑珲为衡王；弘治十二年（公元1499年），衡王就藩青州。在朱佑珲还没有到达青州之前，这里就大兴土木，为他修盖了一所富丽堂皇的王府。这王府，不令是建筑气派极力模仿北京城里的皇宫，就连里面的摆设、机构设置以及随从人员的配备等等，也都跟皇宫差不多，只是规模小些、定员少些罢了。诸如长史司、审理所、典膳所、奉祠所、典宝所、纪善所、良医所、典代所、公正所，还有什么伴读、教授、引礼、典服、承奉、宫女、内监等等，一应俱全，俨然是国中之国。
最后的一代衡王朱由椰，贪吝懦弱，既腐化又无能，后来干脆投降了清兵，顺治二年（公元1645年），清廷指责衡王府子弟叛乱反清，将朱由椰召进京去“对质”，实际上则是把他囚禁了起来。第二年，干脆给他加上个反叛的罪名砍了脑袋。在朱由椰被杀的同时，青州的衡王府被抄，富丽堂皇的宫殿顷刻夷为平地，其建筑物料和豪华的摆设，“半归禅刹，半入侯门”，有一部分用于修建了宏伟壮观的法庆寺，有一部分归了官司宦人家。
现在，衡王府留下的唯一痕迹就是正门外通道上的那两座石坊。这两座石坊的规模，形式完全一样，宽十一点五米，高近五米，八条方形石柱的底部，各有两只名字叫嚣的怪兽守候，柱顶横梁上则是双龙戏珠的浮雕图像，四面横额分别镌刻着乐善遗风，众贤永誉和孝友宽仁，大雅不群的奖誉之词。这两座石坊造型弘阔，刻工精细，是不可多得的历史文物。
