人之远近取于利，国之伐交决于势。
所谓"势"，即一国之内政外交所面临的总的格局与形势，并据此来制定出相应的政策和方略，或攻、或守、或伐、或交，从古至今，概莫能外。20世纪60年代，美国尚未完全从朝鲜战场失利的阴霾中完全走出来，随即又以重兵介入越南战争，究其原因，也是由"势"所决定的。具体而言，则主要有四个方面的原因。
就内政来说，对中国的敌视是美国介入越南战争的客观因素。
中国是一个拥有五千年辉煌 历史 的文明古国，自春秋战国百家争鸣，历经汉唐盛世、两宋繁华，政治、经济、 社会 等各方面长期领先于西方诸国，在世界各大文明圈中一枝独秀。即使到了明朝中后期，综合国力也稳居世界各国前列，为世人所敬仰与向往。
而同一时期的西欧，还是奴隶时代，鼠疫频发，污秽遍地，到处充斥了落后和愚昧。美洲更是处于原始 社会 ，尚未形成国家。马可波罗在其游记中这样盛赞中国，繁华的都市，发达的工商经济，秀美绝伦的瓷器丝帛和四通八达的交通，令每一个读到这本书的人无不为之神往。
然而自1840年鸦片战争以来，西方各国通过工业革命逐步走向发达强盛。中国则一步步沦为殖民地半殖民地 社会 ，在英美等强国眼中，集贫穷、落后、弱小、丑陋等诸多特性于一身。尤其是美国那样一个年轻且强大的资本主义国家，对中国的看法是矛盾和复杂的，一方面为中国灿烂的文明与悠久的 历史 所折服，另一方面则是对近代以来抱残守缺，糟粕尽显表现出强烈的敌意与蔑视。
新中国成立以来，毛主席带领全国人民再造中华，清除了帝国主义、封建势力留下的创生与裂痕。仅用十年左右时间，就使中华大地总体面貌焕然一新，重新焕发出生机与活力，朝鲜战争更是显现出中华民族强大的抗压和生存能力。受此影响，民族独立和民族解放运动在世界范围内方兴未艾，成为新的 历史 潮流。在这样的环境下，美国构建了一个从朝鲜半岛到台湾，向南至东南亚的大包围圈，企图从战略上围堵中国，妄想把新生的人民政权扼杀于摇篮之中，以确保美国在亚洲的利益。
在外交层面，在全球范围内遏制共产主义的蔓延是美国介入南北越内战的直接诱因。
冷战时期的美苏争霸，其实质就是在全球范围内最大限度地争夺势力范围。毛主席领导的共产党在土地广阔、人口众多的中国夺取政权，建立 社会 主义制度，引起欧美资本主义国家的强烈不安。在东亚、东南亚，中国、蒙古、朝鲜、越南、老挝等 社会 主义阵营内国家已连成一片， 社会 主义运动的蓬勃发展使欧美诸国感到深深的恐惧。因此，必然会想尽一切办法对中国的 社会 主义政权进行打击和削弱，1962年的中印战争既是在这样一个背景下，美国以印度为跳板所采取的扼华政策。而恰在此时，越南内战给了美国一个遏制中国的良好契机。
可以设想，假使北越统一南越，美国就会在东南亚丧失了极大的战略腾挪空间，向北不利于进一步围堵中国，向南则失去了前出菲律宾、马来西亚等国的基地和桥头堡。同时，美国从日本、台湾到中南半岛一线对中国布下的战略包围圈也会出现巨大的漏洞与缺陷。进一步说，一旦 社会 主义再一次于越南取得胜利，那么在世界范围内资本主义阵营和 社会 主义阵营总体力量对比就会再一次打破以往相对平衡的态势，这是美国无论如何不能容忍的。
担心引起连锁反应，是美国介入越南战争的重要原因。
天下大势，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。这既是事物发展的基本规律，同时也是国际 社会 与政治不可违逆的 历史 潮流。随着共产主义在苏联取得政权，在欧洲，在东亚、东南亚，在美洲，一个个 社会 主义政权相继建立， 社会 主义运动在世界范围内逐渐由星星之火发展为燎原之势。美国国家安全委员会于1952年6月通过的《美国在东南亚的目标和行动方针》就指出，一旦两大阵营之间的均势在东南亚得到破坏甚至瓦解，必将会引起一连串的连锁反应。
印度支那地区是美国在远东遏制政策中不可或缺的一环，是冷战环境下一座十分重要的堡垒，一旦被突破将会给资本主义世界带来难以估量的后果。且该文件进一步重申，如果印度支那地区任何一个资本主义政权被共产党夺得胜利，那么则会极大地鼓舞该地区其它国家的 社会 主义运动发展，诸如泰国和缅甸等国家。从而使菲律宾，印度尼西亚等国受到严重威胁。
因此，正是由于这一理论的指导，美国不得不在朝鲜战争阴云尚未散去的情况下，放弃"隔岸观火"的政策，最终一步步陷入到越南战争的泥潭之中。
从美国的外交策略，介入越南战争也是其在世界范围内推行政治霸权的现实要求。
从杜鲁门到约翰逊的美国历代政府，一直都秉持着这样的政治理念，即美国的国家安全与核心利益不仅与欧洲牢牢捆绑在一起，同时也与贫弱、落后的越南密切相关。很明显，二战后的美国，在外交上已经开始奉行干涉、扩张的霸权主义政策，世界上任何一个地区的冲突与战争，都与美国国家利益密切相关。这样一来，美国政府对南北越之间的地区冲突，就上升为具有深远意义的国际争端。
因此，在美国政客的理解中，中国政府在越南战争中所进行的表态，就成为欲谋求地区霸权而采取的实际行动。由于自毛主席带领全国人民成立 社会 主义政权之后，美国已经理所当然地把中国当成战略上的敌人。中国的表态和言论，自然而然成为美国介入南北越冲突的一个极好的理由。
总之，美国投入巨大的人力物力财力，付出了数以万计的人员牺牲和2500亿美元的财政损失，除为了维护"自由国家"的完整和独立这样冠冕堂皇的理由，从根本上是出于美国自身国家利益的考虑。因此，介入越南战争这一重大行动的产生，并非白宫里的那些官员拍脑袋做出的决定，而是经过了一个循序渐进、深思熟虑的过程，是美国在冷战时期基于内政、外交、基本国策等诸多因素影响下的战略考量和必然结果。