沙坝乡位于元坝区南部，其地理位置独特。北与昭化镇接壤，西、南两侧与剑阁县相邻，而东边则与红岩乡相连。全乡总面积为32.45平方公里，由4个村庄和38个村民小组组成。人口总数为4334人，以汉族居民为主。乡政府驻地设在沙坝河，与元坝的距离大约为49公里。沙坝乡得名于当地为何家河和烂泥渠沟交汇处的沙泥淤积形成的自然小坝。乡名源于其驻地。历史上，这里曾是剑阁县剑门镇的一部分。直至1951年，沙坝乡在剑门镇东北部独立建立，归属于剑阁县。随后，1952年它被划归昭化县下寺区，接着又归属昭化县红岩区。1955年，红岩区撤销，沙坝乡归属昭化县城关区。1958年，沙坝乡改称为沙坝公社。1959年，沙坝公社成为广元县昭化区的一部分。1984年，沙坝乡隶属于广元市中区卫子区公所。直至1989年，沙坝乡隶属于广元市元坝区。1992年，沙坝乡并入红岩镇。然而，1995年，沙坝乡再次从红岩镇独立出来，保持其现有的行政地位。
沙坝乡，乡村名称，在中国可以指陕西省安康市汉滨区沙坝乡、重庆市黔江区沙坝乡、四川省广元市元坝区沙坝乡、四川南江县沙坝乡。